倉庫沒有配備保暖設施，距離兩個集裝箱約十五碼的墻邊，堆放著從弗雷特區泰爾街47號的老家里帶來的被褥，再旁邊是三年前來自跳蚤市場的二手小電暖氣，失靈時不靈的，卡萊爾只有睡前才開上一陣兒，這會兒是關著的。漸漸地，倉庫管理員發現心上人模樣有些蹊蹺。他試探地、用兩根手指碰一碰他的手背，沒察覺出什么，再碰一碰脖子，那兒很燙。

        “嗯，你有點兒燙。”卡萊爾說，思考這背后的意味。

        心上人沉默著。卡萊爾想起來了：中午的時候，穿足球鞋的奸夫厚顏無恥地光顧牧羊人咖啡廳，走向點單臺，旁若無人地與心上人搭話，甚至用手掌去碰他的額頭！對了，對了，那奸夫是提到了“發燒”、“克勞”之類的字眼，甚至提議要晚上過來，接他下班。當時，怒火沖昏了卡萊爾的頭腦，滿以為一定又是心上人聯合奸夫在戲耍他，現在回想，心上人看上去也沒有那么情愿，他拍開了奸夫的手，還說：“別把我當嬰兒似的。”還有，背著心上人走上格林伍德坡道的時候，卡萊爾也一度覺得背上太熱乎了，但更重要的事情——即悲傷與憤怒，奪去了他幾乎全部的注意力，讓他很快把那個細節忘記了。

        這樣看來，心上人果真是生病了。一方面，卡萊爾有些自責于自己的粗心，另一方面，他感到這事兒怪麻煩的：怎么不早不晚、偏偏在這重要的日子發起燒來呢？

        病嘛，還是得醫。卡萊爾跑到十五碼開外，被褥邊的貨架那兒，從小藥箱里翻出一盒退燒藥，又跑回來。

        “來吧！把這吃了。”他把藥片倒進掌心，眉毛高高地挑著，言下之意是種甜蜜的抱怨：你叫我擔心了。他是這么想的，執行的時候出了點兒岔子，巴掌不小心太用力地按到心上人的下半臉，致使后者嘴唇緊閉，不肯接收這至純的好意。“噢，來吧，你以前可不是這樣的！”不得已，卡萊爾抽了他幾個巴掌，趁著一個張口呼吸的空隙塞進藥片。心上人嗆著了、咳嗽起來，卡萊爾的反應卻更大，直直地從地上跳起來，緊閉著眼，往膝蓋上蹭起手掌心——剛剛喂藥時，他的掌心被一種柔軟滾熱的物件光臨了，他不曾被誰吻過，以為是哪兒來的軟體蟲呢。

        接下來，清潔到了胸口，卡萊爾拿來剪刀，把心上人的衛衣從中間剪開。剪刀很鈍，這倉庫有這么一種本事，能把一切完好的東西變得陳舊殘缺。剪開了，他把衛衣朝兩邊撥開，讓青年的身體整個兒裸露出來，繼續清潔雙肩、脖子與上臂。他還不敢拿眼睛輔助這項工作，只讓雙手去辦，眼睛在蘇珊、莉莉或瑪德琳之間搖擺，后來搖擺得疲倦了，目光試探著落下來，瞧一眼、再瞧一眼、漸漸也就習慣這樣的刺激了。邊清潔，他邊好奇地看他身上的疤痕：“你是不是經常被你的媽媽打？”他多擦了擦它們，“你的媽媽為什么打你？是不是因為你挑食？啊，不，不，你比我還要高，如果你挑食，就不會長得比我高。我知道了，你不漂亮，又太害羞，總不說話……而且，你身上的疤也不好看。所以你才會挨打。”

        “如果我是你的媽媽，我也會打你。”他斷言。

        烏鴉躺在剪開的衛衣里，對這番富有想象力的推理保持沉默。

        擦完上半身，該下盤了。卡萊爾屏息凝神，一口氣扒下烏鴉的牛仔褲：“你的腿上也有很多疤，”他指出，“你的媽媽一定是把你脫光了打的。”要是這雙腿再白一點兒，他就沒法這么冷靜地說話了，幸好，這心上人哪兒都不合他的意。卡萊爾拉過雪盆，他需要多花一些時間來醞釀面對中央那被短褲包裹的部位的勇氣，于是先從烏鴉的小腿擦起，擦得很細、很慢，保證每粒雪融化個徹底，幾乎要掌握推拿的技巧了。然而，逃避總是有限的，到了不得不觸碰大腿的時候，他的雙手還是開始發抖，不劇烈，卻止不住，拍打手背也不頂用。

        這事讓他有點兒懊惱。他把它轉交出去：“你在發抖。”他對烏鴉說，“你是不是覺得冷？”

        后者張開嘴，還沒有回答，卡萊爾忽然在他的膝蓋發現兩條連在一塊兒的疤。它們看起來像個哭泣的表情。好笑的感覺一下戰勝了純理天主的教誨：“你的腿上有一張臉！你的腿上有一張臉！”卡萊爾大笑起來。他從大笑中得到了無窮的勇氣，笑完，一個使勁兒，把青年的灰色短褲扒下來。

        “是的，”這時候，他聽到烏鴉說，“我覺得冷。”

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