他是在一個暴雨過后的晴朗清晨發(fā)現(xiàn)惡魔的。昨夜他緊閉著門窗，聽見猛烈的風(fēng)聲中有異常的響動，像是野獸互相撕咬時的咆哮。太陽升起時一切都平靜了。雖然附近不再有人居住，更沒有信徒會前來參拜，神父依然認(rèn)為自己有責(zé)任管轄教堂范圍內(nèi)的區(qū)域。

        所以發(fā)現(xiàn)蜷縮著躲在廢棄雜物里的惡魔時格外頭痛。這家伙身上還掛著濕漉漉的雨水，不長的毛發(fā)被打濕黏在一起，寬大的蝠翼殘破。它身上的創(chuàng)口似乎不少，血被雨水沖刷一夜仍然有濃稠的一灘匯在身下。它匍匐在里面蜷縮著。神父大著膽子伸出手觸碰，將它翻過身確認(rèn)是否還有生命跡象，露出了額際折斷的角。

        晨間蘇醒的雀鳥在樹梢發(fā)出悅耳鳴叫，空氣中還有降雨過后泥土的腥氣。人類圣職者彷徨的影子隨著日光移轉(zhuǎn)拉長。神父無聲地與失去意識的惡魔對峙很久，最后他俯下身，把那一團(tuán)血肉模糊的東西抱在懷里，水透過了輕薄的長袍，在這個明朗清晨泛起涼意。有點(diǎn)麻煩，但不是很重，他一個人可以帶回去。冰涼的血水便從庭院一直延伸到教堂前廳的地板上，拖到浴室門口的地毯上消失。

        這座教堂崇拜的并不是神。千百年來人類早就探明一個客觀存在的事實：世上并無至善至美的神明，擁有人類不可比擬的力量之物只有惡魔。盡管仍然有人堅信在不可知的位面存在著與罪惡對立的完美化身。

        “破壞之神”，信徒們是這么稱呼祂的，本質(zhì)上依然是來自于地下世界的魔物。祂在魔界有自己的領(lǐng)土，造訪人間只是一時興起，對統(tǒng)治如此弱小的人類也沒有興趣。人類拿出魔界沒有的新奇事物與他交換，企盼一次降雨滋潤干旱的土地，惡魔欣然應(yīng)允，呼風(fēng)喚雨只是祂的諸多權(quán)能之一。祂也不在乎人類為此建立了信仰，稱之為新的神明，在小鎮(zhèn)上重復(fù)延續(xù)著對祂的愛戴。

        直到幾年前魔界的叛徒為了阻止魔界的帝王把領(lǐng)土擴(kuò)展向人間掀起史無前例的戰(zhàn)爭。這魔帝的前任副手太過強(qiáng)大，叛徒的軍隊橫掃了整個地下世界，封印了曾效忠的主君后就銷聲匿跡。而割據(jù)一方的領(lǐng)主同樣被視為威脅，人類所信奉的是被討伐的對象之一。于是理所當(dāng)然地，這個規(guī)模不大的宗教解散了。失去魔力掌控的土地重歸荒蕪，信徒不再寄希望于無法供養(yǎng)任何人的家鄉(xiāng)。

        比起忠實的神職人員不如說是執(zhí)迷不悟的盲信者，盡管他自知執(zhí)著地堅守此地并非因為虔誠，虛妄的信仰可以使無路可走的人找到寄托。神父嘆了口氣。他用溫水沖去弱小惡魔身上的污泥和凝固的血塊，包裹在干燥的毛巾擦拭之后為它處理傷口。動亂發(fā)生的時候他為很多前來尋求庇護(hù)的平民護(hù)理過，不會太難，假定受傷的惡魔和人類一樣的話。

        神父沒有蠢到不清楚農(nóng)夫與蛇的道理，也明白絕大多數(shù)惡魔都把人類視作獵物，更不是因為圣職者的慈悲……只是眼前的這家伙，樣貌和特征都和隕落的神相近。

        他起先認(rèn)為，這或許是某個得到了祂的力量的眷屬，但是惡魔呈現(xiàn)出的本質(zhì)越發(fā)與祂相似。作為人類，神父無法以魔力去辨識不同的惡魔，只能依靠眼睛所見。瀕死的生物在骨頭長好、傷口愈合后，樣貌的相似度變得更高。不過它似乎沒有誕生太久，力量微弱，也不懂得如何與人類溝通，喉嚨里吐出的聲音難以拼湊成通順的語句。它進(jìn)食和尋求安全的本能十分強(qiáng)烈，在他表示能夠給予后，惡魔安靜下來，顯出順從的態(tài)度。它模仿神父的行為，逐漸學(xué)會使用工具和神圣的祝禮，也開始能夠跟著念誦贊美主的話語。這樣一個沒落的教會所留存的最后一位虔信者，與神所留下的唯一痕跡互相支撐。即使失去了和惡魔斗爭的力量，作為人類在世俗中也可以活下去吧……如此想著，神父耐心地教導(dǎo)著它有關(guān)人類的生活。它能夠以更貼近人類的姿態(tài)出現(xiàn)時，神父為它縫制衣服，像對待人類的幼童那樣對待它。別的都還好，只有語言和文字的學(xué)習(xí)進(jìn)展緩慢，不過也勉強(qiáng)記住了字母表。在惡魔學(xué)會誦讀更長的經(jīng)文時，神父把自己的玫瑰念珠掛在它的脖子上。

        這大概是曾經(jīng)被稱為阿拉斯托的魔界領(lǐng)主，未來被賦予同樣名字的雷電惡魔如何得以存活的開端。

        神父的氣息和其他的惡魔截然不同。它說不上來其中的差別，只知道人類身上的味道很舒服，不像那些想要吞食它的惡魔一樣充滿侵略性，尤其是沒有一絲血的腥膻。后來它才知道那淺淡的香味是因為被祭壇的燭火燃燒的煙塵沾染上衣物，還混合著皂角和花的味道。雷電惡魔放松警惕，不再抗拒人類觸碰它的肢體，允許他把布料纏繞在自己身上，盡管每次都讓它感到疼痛。他解釋著這些藥油對傷口的愈合有好處，用繃帶和木板固定住骨頭才不會在恢復(fù)的時候錯位。人類不知道即使是這樣弱小的惡魔自愈能力也非一般人所能比擬，按著照顧普通人的方法對待。

        最重要的是，他會給我食物。惡魔吃同胞的血與肉，而主會分給大家血與肉，一樣都是食物不是么？雷電惡魔除了求生沒有更多的念頭，模仿虔誠只為了得到祭禮的恩賜，因為并不能憑借乏味面餅飽腹，于是它也允許得到紅酒。它還沒有所謂尊嚴(yán)的概念，為了繼續(xù)維持這樣的生活聽從甚至討好對方并無不可，眼前的人類比地下的同胞要更親切。惡魔坐在人類腳邊，不熟練地抓握著鉛筆在廢舊的紙上練習(xí)拼寫白天學(xué)會的字句。人類耐心地教惡魔學(xué)習(xí)如何拼寫，教它念誦紀(jì)念的詩歌。

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