一輛馬車搖搖晃晃地行駛在一條寬敞的石道上。已至冬季，道路的兩旁堆了一層厚厚的積雪，所幸石道上的雪只有剛下的薄薄的一層，使得馬車得以順利前行。闌
趕車的車夫有些不太情愿地空甩著馬鞭。迎面刮來一陣陣的寒風(fēng)，把他的臉凍得比地面上的石頭還要僵硬。
“大哥，我不明白為什么你一定要到瑞典來。”車夫埋怨道，“這里又冷又荒涼，隨便去阿勒曼尼聯(lián)邦找個城，都比這里舒服多了。”
車?yán)飩鱽硪粋€男人的聲音：“荒涼？看看你身下的路面。這條石道就算并行四輛馬車都有余。路旁有積雪，路面上卻沒有，說明來往這里的車馬極多。你再仔細(xì)看，這條石道是弧形的，中間明顯高出周圍一截，兩側(cè)還有排水溝，因此路面絲毫沒有積水。你在阿勒曼尼哪個城市見過這樣的道路？我看就連法蘭西島，和這里比起來都算是鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)。”
這兩人是親兄弟。趕馬車的是弟弟，名叫巴拉爾；坐在車上的是哥哥，名叫烏拉爾。不久之前，他們還在阿勒曼尼干著偷雞摸狗的勾當(dāng)。不過烏拉爾知道這種營生不是長久之際，在有了一小筆積蓄后，他和弟弟商量了一會兒，最后決定金盆洗手，去干正經(jīng)的生意。
巴拉爾四下張望了一會兒：“還真是。這群海盜什么時候有了這樣的技術(shù)和財力？”
“可別小看了他們。目前市面上流通的磺胺有三分之一都來自瑞典。雖然這東西的配方是公開的，但只有熟練的煉金術(shù)師才能順利地將它制作完成。煉金術(shù)師里騙子居多，海島共和國消失后，現(xiàn)在就只有瑞典有正規(guī)的煉金術(shù)學(xué)院了。如今世界各地各大商會都搶著要學(xué)院里的畢業(yè)生，每年的薪酬少說也有三十諾米斯瑪呢！”
“這么多？”巴拉爾吐了一下舌頭，“當(dāng)初要能拿到這薪酬，我們?nèi)ネ的拈T子?xùn)|西啊！”闌
“這還是現(xiàn)在的價格。這黑死病傳的越來越廣，聽說天方帝國那邊也有病人了。以后對磺胺的需求只會越來越多。我粗粗計算了一下，我們的積蓄足夠我們在學(xué)院學(xué)到畢業(yè)。到時候我們就不再是小偷，而是正兒八經(jīng)的煉金術(shù)師了！”
“大哥你是想去入學(xué)？那學(xué)校能收我們么？”巴拉爾說道，“當(dāng)初海島共和國還在時，那個煉金術(shù)學(xué)院聽說可是難進(jìn)的很，很多煉金術(shù)師都被拒之門外呢。”
“沒問題，我已經(jīng)打聽過了，外鄉(xiāng)人只要給錢就能入學(xué)。海島共和國的煉金術(shù)學(xué)院是給已經(jīng)入行的煉金術(shù)師交流用的，我們就算入了學(xué)也學(xué)不到東西。瑞典的這個卻是從基礎(chǔ)開始教的，高級班和中級班我們可能進(jìn)不了，但只要從初級班畢業(yè)，造個磺胺還是沒問題的。”
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