一連數天，阿姆留斯都在房間里閉門不出。仆人給他送飯時，看到他不是在暴躁地翻著書本、就是睜著大眼睛看著一無所有的空白墻壁發愣。大約一星期后，阿姆留斯的行動又變了。他把房間里的桌子給劈了，有的切成了斷、有的削成了片，然后將這些東西散亂地散布在地上，就像嬰兒玩積木一樣在地上忘乎所以地把玩著。

        他的這些動作全都經由仆人之口，傳到了塞浦路斯將軍的耳中。塞浦路斯將軍知道阿姆留斯是在用木板模擬海軍的布陣——他到現在，依舊沒有放棄打敗海雷丁的打算。

        當然，這個狀態的阿姆留斯非常合塞浦路斯將軍的心意。他就是希望阿姆留斯在這里毫無意義地浪費時間，以便他聯系上天方帝國。要是阿姆留斯半路想不開離開了塞浦路斯，那停靠在港口的那一支艦隊，他就沒法接手了——不拿到這支艦隊，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿就可以隨時進攻塞浦路斯，和天方帝國談判時，他也就少了籌碼。

        這個籌碼他是絕對不會放棄的——他才不想前腳脫離七丘帝國、后腳就一轉變成天方帝國的狗。這些年里，他已經考察過天方帝國對附庸的控制力度，其中有幾乎沒有自主權、完全被天方帝國控制的，也有阿勒曼尼這種有著極大自主權、只在名義上是天方帝國的附庸的，至于到底會是哪種，就得看談判桌上的周旋、以及他所能拿出來的籌碼數量了。

        這個計劃他已經策劃了好幾年。上次那些圍攻塞浦路斯被俘的那一千七百名天方帝國士兵，他一個都沒殺。盡管安排他們做了許多苦力，但衣食住宿等待遇，他都是以普通士兵的標準來的。這一次他派人去聯絡天方帝國，也是直接選用了戰俘中的一名軍官。他相信這樣做，一定能夠博得天方帝國的好感。

        事情如他預想中那樣順利進行著。那天晚上，他接到了來自天方帝國的回信——他們將馬上派一名將領，前來收阿姆留斯的人頭。

        那時，他正坐在餐桌旁，和自己的妻女一起享用著晚餐。他把回信放在蠟燭上，燒了，然后又拿起刀叉，切著餐桌上的那一盤魚。

        “明天晚上，我準備請阿姆留斯過來吃晚餐，讓他和我們的女兒見個面。”他說道。

        “父親？”他的女兒不滿地扭了一下肩膀，“我為什么要去見一個打了敗仗的將領？”

        “只是見一個面而已，又不會臟了你的手。”塞浦路斯將軍說道，“那個阿姆留斯在政治上還是很敏感的。你一直不見他，我怕他察覺到什么不對勁。”

        “那是父親你的事！我才不要！要是被他握住手，感覺要一個月才能洗干凈！”

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