季勤馬不停蹄的飛奔天津，來到天津城時天sE已暗，沒作休息，直接往東南渡口尋找船塢。

        在路上問明沽Ga0的方向後，將馬系寄附近驛站，自己步行前往。

        沽Ga0是條老街，早在天津城尚未建好前便已是北方重要的港Ga0及貨運集散地。季勤站在燈火通明的大街上，人cHa0攘往熙來的好不熱鬧，這幅民裕安康的景象看在眼里心中滿是欣慰，想當年燕王朱棣就是從這里渡河領兵南下發動「靖難」，功成後力行恢復太祖皇的富民政策，人民才得以安居樂業，創造出現在的榮景。

        遠眺沽Ga0，屋舍櫛b鱗次，船塢少說也有二、三十家，但事前早已交待天津方面代為搜尋，所以要找到孤叟的船塢并不難。

        季勤一路上循著只有內官監親信才懂的繩結暗號，不久便找到了孤叟的船塢。

        船塢是一棟木造二層樓的建筑，藏在靠運河一線的房舍群中，外觀跟沽Ga0其他船塢相b除了較為老舊之外，其余并無不同。後側鄰接運河，河面上零星船舫航行，闌珊燈火與星空相互輝映，點亮港灣美麗的夜晚。

        船塢門前二側堆滿新舊參雜的碎木，木門半開半就，往門縫里瞧一片漆黑，空氣中彌漫著海水的咸味。

        「有人在嗎？」

        季勤往門縫里喊，等了半天沒人回應，刻意拉高音調再喊「請問東家的在嗎？」

        門縫里就像漆黑一樣的Si寂，依然無人回應。

        季勤緩緩推開木門，發出門閂轉動的嘎嘎聲「請問孤叟在嗎？我是朝廷內官監的公公季勤，是鄭和總管托我前來.......」

        季勤話還未完，黑暗深處傳來吐痰的聲音「是三寶叫你來找老朽的？」三寶是鄭和未入g0ng前的俗名，這人直呼鄭和名諱，顯然交情非凡。

        「是的！請問您是孤叟？」

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