戌時方過，剩一個時辰便是宵禁，鎬京城的街道上已空無幾人，午后飄了幾絲雪花，尚未落地便化作了雨水，直將青色石板路澆得拖沓，一些人家早間剛掛上的綢緞燈籠，也被雨水沁透，由鮮紅變得深紅，遮住里面大半多的燭火，只剩下絲絲光亮映在一深一淺的石磚上，遠遠的延伸開去。

        紅拂舊院此時也已閉了門，一個纖細的身影由坊間出來，走到西市口又順路往北去了，步子不快，甚至有些猶豫，深一腳淺一腳踩得雨水“噗嗒、噗嗒”做響，穿一身深青色的短褂緊扎了，腿上玄色褲子也埋在鼠皮小快靴里，見前方有燭火映照，才抬頭伸手撩了下額發，映出半個側臉，正是早間被劉玉溪勸回府的姜凝。

        她是趁午后劉玉溪晚飯后休息偷摸出來，為不驚動他，府里的車馬都尚未敢用，直走出了府門外數百尺才租了車馬過來這里，可左思右想始終覺得此事太過重大，如此告訴御知，依她的性子，不免要出大婁子。可事關妹妹一生，若與她隱瞞又似乎不妥，如此便在坊外矗了半個時辰，最后聞聽宵禁鼓起，方不舍得返了回去。

        抬頭只見一車架迎面趕來，似是從西門而出，要往南邊去的，車前由四匹深色的馬拉著，車架上掛著四盞明燈，仔細觀瞧，只見其制式花紋皆為宮燈，乃是大內三品以上官員方可使用之物，但那馬夫卻未傳皮帽皮靴似又不是宮中之人。正思慮間，那馬車竟不躲避路上人影，徑直趕了過來，姜凝急忙轉身躲過，沖著那遠去車架叫罵聲“狗官”，自覺晦氣。

        那車里也不是旁人，正是內侍監總管程篤汝。得知圣人今夜要在承坤殿歇息，便早已做好了安排，待到用了晚膳，宮內諸事一切妥當，圣人叫人傳來崔傅，又揮手屏退其余人，他才敢辭禮告退出了太極宮。又侯了半個時辰，來至含光門外，雁兒已經候著了，兩人行了半個時辰出了安遠門，這才上了車架。

        此前程篤汝只說有差事交代，卻未明說是有何事，雁兒見天色已晚車馬漸遠，想問卻不敢問，只好一路默默坐著。車馬行了半晌，石板路變成了石磚路，石磚路變成了砂石路后復行了炷香功夫才停下。下得車來，只見是一戶人家，程篤汝從懷中掏出一個荷包，淅淅索索半晌才從里面翻出一枚鑰匙，伸手便開了鎖。大門打開，院內一片漆黑，程篤汝轉身示意雁兒從車上掌燈過來，自己邁步往前走了。雁兒膽怯，只得舉著燈趕緊跟上。方行十數步，才看見程篤汝伸手推開一門，正在那里點燈。

        雁兒舉燈細看，屋內東邊是一張矮榻約莫七八見方，旁邊放著一張茶臺，上有茶具若干，沾了幾點茶葉都已經干枯。再旁邊是一張藤椅，背后的墻上掛著一幅八仙過海顯神通，地下有一個小案幾，上面放了一尊香爐，里面還有一些香灰，兩側的蠟燭上也滿是灰塵，看來這里原主的似是一個信道之人，只不過許久未歸了。

        “程爺爺，這里，是何人居所？我們來這里做什么？”

        程篤汝掌起燈，屋內漸漸亮堂一些，見她問起，笑了笑坐回了榻邊，伸手將袍子捋了捋，好似卸下一身疲倦。

        “嗯？午間不是告訴你了嗎？爺爺有差事要你辦。”

        “不知是何差事，還請爺爺明示。”

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