大明地方官府一般不肯直接把糧食交給帶隊的武將，而是由他們做好食物，然后派遣地方兵丁衙役按人口供給。文官聲稱這樣做武將就沒有什么機會貪污了，但是，這樣文官就更容易貪污了。

        這米脂縣令就是按照規定來供給大軍的，現在聽說大軍愿意替地方剿滅本地桿子，于是多給了些糧草。

        這事就這么定了，而臥牛山的桿子就成了首選。而恰恰這過天星卻是趙大海的一個朋友，兩人意氣相投，走動不斷。聞聽此事，立刻抽了個空子，打發張老實的三兒上山報信，得到消息過天星星夜帶著手下財物他走，躲過了這潑天的禍事。于是過天星對趙大海感恩戴德，以恩人呼之。

        過天星，米脂本地人士，自小好勇斗狠頗有游俠之性，原本家里也有些田產，但攤上了這個該死的賊老天，村上大戶勾連了官府催逼苛稅，貪圖他家的田畝，給他家安個勾連盜匪的罪名，一家老小都被害死。

        出外訪友的過天星回來，已經是家破人亡，一氣之下，憤然帶著沒了活路的村里相鄰，殺了黑心的大戶，來這個臥牛山落了草，給自己取個諢號，干些殺富濟貧的勾當。

        但是，這過天星的確不是個干頭領的料，對于管理山寨那根本就是一竅不通，更沒有個長遠想法，于是這山寨就是饑一頓飽一頓的凄慘苦熬著，幾次不堪這種折磨，想著獨自一走了之，繼續過那無憂無慮的游俠生活，單架不住慢山寨老小苦苦挽留，就只好繼續當著這個苦難的大當家。

        要說一個桿子頭混到這個地步也算凄涼了。

        這日過天星正在聚義大廳愁眉苦臉的盤算余糧庫存，想著趁著秋收，到哪個村子去搶掠些糧食物資讓跟隨自己的老少過冬，卻不想那官府比自己手快，早就把這十里八鄉收刮個干凈，錢糧物資沒有得到，山寨外卻擠滿了被官府崔科無路可逃的流民。

        可臥牛山本是自身難保，本來想著狠狠心，就將這些嗷嗷待哺的口食拒絕在山寨之外，但看著不斷有倒斃的鄉里，看著那些還在秋風中瑟瑟發抖的百姓，真是于心不忍，就動了俠義之心，打開寨門放百姓進來。

        這一舉動一開始就不可收拾，陸陸續續的就有成百上千的流民進寨，這倒是好，原本不大的山寨，實力一下子便壯大了幾倍，現在論人頭，都已經是四千余眾了。

        但是實力的壯大卻讓過天星高興不起來，人頭是四千多，但大部分是老弱婦孺，能戰的青壯卻是可憐的一千五百不到。

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