過了潼關，離京師便已只剩下二百余里。繼續往西行了三四日后，京都長安便遙遙在望了。

        離長安愈來愈近，王九娘的情緒也愈來愈低沉。所有的自我安慰都化成了忐忑不安，甚至于焦躁，蠶食著她所剩無幾的激動與興奮。她發現，自己遠不如自以為的那般鎮定、那般樂觀。能順利得到王七郎這位兄長的關愛，并不意味著能同樣順利地獲得父母的認可。萬一他們發覺了什么，她該如何應對？萬一他們不能接受性情大變這個借口，她又該如何是好？萬一她連兄長的認可也一并失去了，又該怎么辦？

        她的緊張，也影響了丹娘與青娘。她們誤以為她是近鄉情怯，安慰了幾句卻毫無效果之后，便不再多言，只是默默地陪伴著她。于是，馬車中越發悶聲不響，一日比一日更安靜，讓王七郎也頗覺訝異。

        這一天，偌大的長安城終于浮出了地平線，隱隱綽綽地露出了輪廓。離這座當今最為龐大、最為繁華的都市只剩下半日路程，車隊卻突然停了下來。王七郎驅馬來到馬車邊，低聲道：“九娘，鐘十四郎等人要告辭了，出來給他們送行罷。”他這幾位朋友雖然皆是京畿人士，但都未居住在長安。京師所屬的雍州下轄二十余縣，長安分屬萬年縣與長安縣，他們的老家則在周邊諸縣中。

        馬車的車簾微微一動，在丹娘、青娘的幫扶下，王九娘穩穩地下了馬車，快步走到兄長身邊。她迅速地掃了一眼圍在兄長另一側的幾個年輕男子，不期然卻與其中一人對上了視線。那是個二十來歲的青年，面容端正，身形略顯得有些清癯。他微微一怔后，朝她輕輕頷首，便挪開了目光。

        他的目光清澈平靜，也并不唐突，因此，王九娘便也不甚在意，垂首靜靜地聽著兄長與他們寒暄道別。

        “承蒙王兄這些時日的照顧，平白蹭了王兄這么多日的吃喝，改日一定請王兄光臨寒舍，也好讓我有機會盡盡地主之誼。”

        “過兩日便給王兄下帖子，一同去曲江池走一走，王兄可莫要推脫。”

        “那我便在家中等著你們二人的帖子了。可別教我一直等不著啊。”

        “王兄身為太原王氏嫡支子弟，竟與我等平輩論交，不愧是大家風度。我先前還對高門子弟多有微詞，目光實在是太過短淺了。”

        “時人可不以家世出身論英雄。我與諸位相交，也是性情相合、意氣相投之故。諸位都有意貢舉晉身，我卻沒什么太大的能耐幫上什么大忙。不過，些許小事還是能做到的——諸如舉薦你們的文卷、邀你們參加幾場文會之類。”

        “這于王兄雖是小事，于我們，卻已是幫了大忙了！”

        內容未完，下一頁繼續閱讀