首先，科爾曼買的不是新的電影膠片，也不是斯派克買的這種已經放了一年，雖然還能拍，但是性能下降的過期膠片。他拍的是一種剩余膠片。
每本膠片有4分鐘，和11分鐘大小兩種規格。但是電影拍攝的時候，不可能每次都剛好用到正正好好11分鐘。要是下面的鏡頭，盒里的膠片長度不夠了，攝影師會換一本新的。
每本膠片拍攝完成，送到洗印廠的時候在，多多少少都會有一些還未曝光的膠片。洗印廠會把這些膠片接好，放在密封罐子里，出售給業余愛好者。
羅杰·科爾曼和華納，福克斯兩大制片廠關系良好，可以把剩余比較多的膠片，用原價的一到二折的價格買到手。因為他每年拍攝的量很大，很多制片廠都愿意大批量出售剩余膠片給他。
其次是洗印費用，羅杰·科爾曼的洗印量大，對質量有沒有很高的要求。洗印廠賺錢，主要靠的是機器不停，藥水不換，洗印盡量多的膠片。
但是大制片廠的要求很高，每本膠片都要按照質量控制的要求，洗到一定程度就得換藥水。而且每天的業務量也忽高忽低，很多時候還能洗印的藥水因為沒有膠片，只能白白丟棄。機器和人工也在那里打瞌睡。
羅杰·科爾曼的優勢是不要求質量，每本膠片的顏色也可以不統一。時間上也不急。所以洗印廠往往會給他的膠片安排插空。每當藥水有剩余，時間上有富裕，就插進一本科爾曼的膠片洗印。反正三五天下來，總會洗完。
這樣洗印廠節省了成本，也能給羅杰一個非常好的折扣。
兩者相加，羅杰·科爾曼的拍攝成本中，最大的膠片和洗印支出，幾乎只有別人的五分之一。
為了拿到這種折扣，對質量的低要求，和大制片廠的良好關系，巨大的拍片量，三者缺一不可。這在好萊塢也只有羅杰·科爾曼能做到。
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