肖恩飛快地回答，“我保證。”

        阿洛特懷疑地沉默了片刻，“請以你英國人的名義發誓，親愛的肖恩。”

        “我發誓英國人不騙英國人。”肖恩說。

        阿洛特聽得出他已經在憋笑了，但決定寬容地放過自己的同胞。“這得從我剛下船說起……”

        如老人警告的那般，阿洛特并沒有再在街上掏出《哥譚導覽》。他放棄了在周圍閑逛一圈的計劃，決定聽從地圖的指引直接前往洲際酒店，后者位于市中心的金融區，緊鄰著市政府。這聽起來像是一個相對安全的地方，只是阿洛特需要穿過大半個下城區才能到達那里。

        大概在半小時后，阿洛特注意到有人在跟蹤時，他開始后悔。也許他本應該再翻翻那本《哥譚導覽》，至少他本可以充分利用船上那兩個小時，好知道哥譚的下城區究竟是個怎樣的地方：

        老舊，破敗，哥譚政府將“維護不善”這幾個字漫不經心地寫在建筑與道路的衣角上，那里打著潦草的補丁，居民——如果那些目露不善，在竊竊私語中逐步包圍阿洛特的小孩也算得上居民的話——顯而易見地只能勉強度日，或者劍走偏鋒。

        這是一個有組織有計劃的少年犯罪團體。在兜帽的掩護下，阿洛特悄然開啟了鷹眼的特殊視覺：原本顏色寡淡的哥譚被籠上一層充滿霧氣的灰紗，而對他心懷惡意的小朋友們在拐角后顯露出紅色的輪廓。起碼有五個，阿洛特快速數了數，前面兩個，后面三個，正在向他靠近。

        “噢！”

        果然剛拐過彎，一個年輕男孩莽撞地一頭撞進他懷里。

        “對不起，先生！”他連忙抬起頭，顯得驚慌失措，棕色的圓眼里還殘留著尚未褪去的笑意。他的同伴，一個高他一頭的女孩從后面追趕過來，煞有其事地高聲批評他，“我告訴過你不要跑那么快，杰羅米！”隨后又轉向阿洛特，連連道歉。被叫做杰羅米的男孩顯然并不服氣女孩的管教，對她吐了吐舌頭，轉身要跑。

        “沒關系，”阿洛特一把拽住杰羅米的胳膊，男孩被他的力道拽得向后仰了仰，差點滑倒。阿洛特連忙放松了一些力度，在兩個小孩逐漸不安的神色中補充，“只要你把我的錢包還給我，我就不會追究你們。”

        “我不知道你在說什么，先生。”杰羅米結結巴巴地說。雨水在男孩滿是雀斑的臉上滑落，他試圖掙扎，阿洛特感覺自己現在看起來像個欺負小孩的壞人，略有些抱歉地瞧了瞧面前的女孩。然而就在此時，她張開嘴大叫了一聲：“杰森！”

        他背后猛地響起踩水聲。阿洛特瞬間回身格擋，幸好撲過來的男孩們最多只是揮舞著拳頭，沒有刀也沒有槍，只有杰羅米和女孩趁亂溜走了。

        “我覺得我大戰哥譚青少年的過程沒有詳細描述的必要。”阿洛特停了下來，喝了口水。

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