命婦們也陸續入殿請安，明蘭看到平寧郡主也到了。

        平寧郡主見明蘭已經先她一步到了，此時便坐在皇后身側，眸光閃了閃，還是走上前去給兩人行禮。

        明蘭還不是很能適應護國公主的身份，下意識就想避開平寧郡主的行禮，皇后在一側抓住明蘭的手，明蘭想起自已的身份，想起皇后之前與她說的話，放松了身體，穩穩受了平寧郡主的禮。其他命婦也一一前來行禮，皇后滿意的點頭，她今日就是要給明蘭做臉。

        待眾人禮畢，皇后將平寧郡主留在身邊說話。

        “母后莫要太過哀傷，還是要注意自已的身子。”平寧郡主寬慰皇后。

        皇后欣慰地看了眼郡主，“無礙，只是想起陛下便覺得心中難過，忍不住…”說著話，便又抹起眼淚來。明蘭在一旁遞過帕子給皇后，心里也不由為皇后變臉的絕技叫好。

        平寧郡主也是配合哭起來，兩母女就差抱頭痛哭了，明蘭眨巴了幾下眼睛，也拿起帕子按著眼角，自已也不能不合群不是。一時殿內的哭聲響成一片，眾人面上無不是哀痛神色。

        皇后在一番哀慟之后，終于漸漸止住了淚水，聲音柔和地對平寧郡主道：“陛下龍馭賓天，春闈放榜之事或許不得不稍作延緩，但此事對元若而言，不過是時間早晚之別。以他的才情，必是能榜上有名。你我母女情深，元若更是我視為已出的外孫，待他步入仕途，無疑將是我的一大助力。”

        平寧郡主聞言，心中微動，敏銳地捕捉到皇后話語間流露出的不愿輕易釋權的意味。她連忙應道：“兒臣一切遵從母后旨意，元若也定會以母后馬首是瞻，竭誠輔佐母后。”皇后聞言，對平寧郡主的順從頗為欣慰，輕輕頷首以示嘉許。

        在皇后不易察覺的地方，平寧郡主與另一側的明蘭悄然交換了一個眼神，其中蘊含著復雜而微妙的情感，兩人都是無奈入局。

        待出宮的時候，明蘭與平寧郡主并肩而行，兩人不好直接在宮內談論皇后的心思，談及的都是些無關緊要的宮墻瑣事，在刻意回避著。然而，在這表面的風輕云淡之下，兩人的心思卻如同明鏡一般清晰。

        “這宮中的花，開得真是繁盛，不知能否撐過這多變的天。”明蘭輕聲細語，眼神卻有意無意地掠過整個皇城，似乎在尋找著什么答案。

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