他循著垂直的樓梯來到一扇艙門前，透過門上的氣窗窺見一名士兵背對(duì)著他，守候在外。他敲敲厚重的金屬門，那人一回頭，立刻驚呆。

        賈哈維沒等他，而是逕自推開門。外頭的人迅速退到一旁，卻仍一臉不知所措。「稍息，士兵。」他舉起一只起手，接著往甲板的中央走去。

        莫德哈瑪號(hào)的頂部是一塊橢圓、平坦的區(qū)域，能用來閱兵、部署Pa0手，或是讓其他更輕型的飛行器起降。幾座突出於甲板的側(cè)舷電磁Pa0沿著它的邊緣排列，Pa0口被轉(zhuǎn)向天空，呈現(xiàn)醒目的垂直。Pa0塔與Pa0塔之間則被士兵填滿，眾人列隊(duì)而站，從位階最低的清掃工、醫(yī)務(wù)士、戰(zhàn)斗班，到船副、甲板指揮官，以及皇家親衛(wèi)隊(duì)，所有人，聞風(fēng)不動(dòng)地在原地等待。

        賈哈維沿著其中一邊隊(duì)伍的後方安安靜靜地走著，如他所料，他們?nèi)哉J(rèn)為他會(huì)從正中央的出口現(xiàn)身。沒有半個(gè)人察覺他們的元首就在自己身邊，就連那些旗手也沒有發(fā)現(xiàn)。那些身著純白套裝，安cHa在隊(duì)伍前列，舉著帝國旗幟的高挑身影。

        他不確定有沒有人看見他，或者也許他們看見了，只是不敢吭聲。因?yàn)闆]有人知道擅自挪動(dòng)嘴唇，或把視線移開原先的位置，會(huì)發(fā)生什麼事。

        「陛下！」終於，一個(gè)宏亮的聲音打破肅穆，來自莫德哈瑪號(hào)的艦首，來自賈哈維的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，瑞迪茲Radiz。他就在左、右兩邊隊(duì)伍所形成，用來恭迎元首通過的大道最前方，來回踱步。

        瑞迪茲是名高大、剽悍，血統(tǒng)純正的泰瑟拉斯人，紅發(fā)、藍(lán)眼，有著分明的五官輪廓。賈哈維老早就看見他，不光因?yàn)樗腡格，而是因?yàn)槟巧硇涯康暮谂邸Ｋ麄儽环Q為「帝國黑衛(wèi)」，是直屬皇室的貼身侍衛(wèi)。

        「你不能從那種地方出來，陛下。」瑞迪茲繞過大批列隊(duì)的人馬，小跑步來到賈哈維面前。

        「而你不能管我要怎麼做，隊(duì)長(zhǎng)。」賈哈維回應(yīng)，雙腳卻沒停下。「莫德哈瑪號(hào)現(xiàn)在歸我，這代表我有權(quán)利選擇要怎麼登船、怎麼下船。」

        「陛下……」瑞迪茲一臉為難，雙手拘謹(jǐn)?shù)乇吃谏磲帷Ｖ钡劫Z哈維和他擦身而過，才匆匆轉(zhuǎn)頭追上去。「你得做出領(lǐng)導(dǎo)人的榜樣，陛下。否則士兵們會(huì)不安。」

        「你是指拘泥傳統(tǒng)？」賈哈維挑起眉毛，邊走邊說道。他甚至沒看他一眼。

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