侯文慌了手腳，連忙出門迎接，好在他還沒有喝醉，腳步還算穩健，他走到影壁前，一眼便認出了范寧，連忙躬身行禮，“下官侯文，參見范知府！”

        范寧聞到了他身上的酒味，并不以為意，上前笑瞇瞇拍拍他胳膊道：“我們好像是同科進士，我還記得侯知縣呢！”

        侯文也笑道：“我也記得范知府，當初范知府是童子科第一，進士科第四，我是乙榜三百五十一名，一晃已經快十年了?！?br>
        “今天沒有打擾侯知縣吧！”

        “當然沒有，快進客堂坐?！?br>
        范寧又給他介紹了隨同前來的公孫玄策，這才跟隨侯文進了貴客堂。

        兩人分賓主落座，使女給他們上了茶，范寧端起茶盞笑問道：“這十年侯兄經歷了何職？”

        “我最初任太平軍節度使戶曹參軍，在京城虛度了四年，后來轉為京官，在太學和國子監又呆了四年，兩年前任寶文閣副承旨知宋城縣?！?br>
        “不容易?。÷犝f侯知縣是王家之婿？”

        侯文不好意思地點點頭，“得丈人關照頗多，否則我現在還不知道在哪里蹉跎呢？”

        “底層仕途艱難，我也深有感受，天下讀書人能考上進士者只有鳳毛麟角，個個都是十年寒窗，吃盡千般苦才修得正果，可就算考上進士也只是踏上仕途的第一步，進士能轉正者不過十之一二，再向上走更是步步艱難，像侯知縣能做到正赤知縣，正好是個關鍵的坎，只要過了這個坎，侯知縣的前途就不可限量了?！?br>
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