四天后，范寧抵達了揚州，揚州在兩年前被貨物中轉重地后，這兩年發展極為迅猛，尤其是沿江地區，出現了十幾座大型碼頭和數百座巨型倉庫，各州舟楫多如牛毛。

        范寧的三千石坐船在運河上航行，運河上舟楫如織，一支支船隊運載著沉甸甸的各種貨物北上，上面蓋著厚實的油布，看不出是什么貨物，不過很有可能是琉球府和呂宋府運來的各種熱帶水果，或者就是呂宋府的第一季水稻。

        運河里船只太多，航行變得有點緩慢，向遠處望去，兩岸分布著大片的稻田，遠處是一座座精致的小村莊。

        揚州早已普及了雙季稻，產量很高，畝產達四百斤，是小麥的一倍。

        這時，范寧忽然意外看見了大片玉米，讓他一陣驚喜，揚州也開始種玉米了。

        前年，范鐵牛的玉米獲得了豐收，去年他在自己的五千畝土地上全部種上玉米，劉院主也在自己的三千畝土地種了玉米，兩人種的玉米去年再次獲得豐收，畝產玉米粒達千斤，頓時轟動了平江府，平江府迅速上報朝廷，朝廷極為震動，相國韓絳和富弼親自帶著數十名官員趕到平江府實地查看。

        當確定玉米產量為真實后，整個朝野為之振奮，抗旱、高產，這簡直就是為北方旱地準備的糧食，從今年開始，陜西路和河北兩路的每個縣都選定了一定土地開始試種玉米，范鐵牛也因此被授予伯爵，賞銀萬兩，劉院主引推廣有功，也被授予子爵。

        他的另一個產品南瓜也已在江南地區推廣，京城去年秋天上市了，一個南瓜售價達十貫錢，但估計今年開始大面積收獲后，價格就會直線跳水。

        范寧沒想到揚州也開始種玉米了，范寧當然知道糧食產量是人口滋生的關鍵，宋朝因推廣占城稻，加上農業技術大大提高，使人口突破一億，清朝更是因為玉米、紅薯、土豆等高產農作物的出現，人口增加到四億。

        現在玉米和南瓜出現了，那么會不會在數十年后，宋朝的人口突破一億五千萬呢！這就為海外殖民創造了人口條件。

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