波光浩渺的鯨海上。一支由上百艘五千石蒸汽戰(zhàn)船組成的龐大船隊(duì)正浩浩蕩蕩駛向北方。

        鯨海就是今天的日本海，遼國(guó)則稱為東海，船隊(duì)已經(jīng)穿過(guò)了最狹窄的海峽，駛向鯨州的北部，這支船隊(duì)是從鯤州漢縣出發(fā)，滿載兩萬(wàn)宋軍騎兵，前往鯨州的平夷城。

        平夷城位于鯨州最北部，正對(duì)黑水入海口，前年三月開(kāi)始修建，去年十月完工，周長(zhǎng)約二十里，城強(qiáng)高大堅(jiān)固，目前城內(nèi)沒(méi)有百姓，只有兩千常駐軍隊(duì)，存放了大量的糧草物資。

        如果沒(méi)有這座后勤基地，從兩千里外的鯤州駛來(lái)，就算是蒸汽船也要走五六天，糧食補(bǔ)給就會(huì)成為重大問(wèn)題。

        在鯨州建立基地，從黑水進(jìn)攻遼國(guó)腹地的計(jì)劃早在十幾年前范寧便提出來(lái)，直到今天才終于著手實(shí)施。

        這里面有很多條件要逐漸成熟才能達(dá)到，比如蒸汽船，使得船隊(duì)能逆行而上，還要在鯨州建立補(bǔ)給基地，保證軍隊(duì)的糧食供應(yīng)。

        現(xiàn)在，這一切都成熟了。

        負(fù)責(zé)這次北線作戰(zhàn)的主將是參謀營(yíng)司馬章楶，也是范寧最信賴的左膀右臂，雖然宋軍沒(méi)有能避免女真人覆沒(méi)，但責(zé)任并不在章楶，那時(shí)他在鯤州進(jìn)行備戰(zhàn)。

        宋朝是文官為主將，武將輔佐，章楶的副將是統(tǒng)制劉昆，也是一員五十余歲的老將。

        章楶站在甲板上，注視著遠(yuǎn)處的海浪，人卻陷入了沉思之中。

        這時(shí)，劉昆慢慢走到他身邊，輕輕嘆息道：“誰(shuí)能想到，我們竟然是從極北之地殺進(jìn)遼國(guó)發(fā)家的老巢！”

        章楶緩緩點(diǎn)頭，“這將是一場(chǎng)血腥的旅程！”

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