齊家園內的湖水，原是京城有名的西海子的一部分，源頭接著活水，因此湖水清澈。湖上還架有拱橋，九曲橋，廊橋等，湖內遍種蓮藕，芡實和菱角。這時正是盛夏，荷花開的正盛，一眼望去，幾乎看不到邊際。

        荀卿染坐在船舷的椅子上，聽著齊婉麗和容云暖給她介紹兩側岸上的房舍、景致。

        容氏帶著人在船艙中坐著，她興致頗高，跟方氏道：“這觀蓮節，現在京里少有人家過這個節令了，在南方可是很熱鬧的。我那時候還小，在金陵住著，每到這個時候，全城的大姑娘小媳婦，不論高低貴賤，都撐了船出來玩耍。我也跟著我家那些船娘學會了撐船，還曾帶著小丫頭們親自去湖里摘蓮子、菱角、雞頭米……”容氏回憶起小時候的光景，頗有幾番感慨。

        “老太太，我也會撐船，我去采新鮮蓮子給老太太吃吧?！饼R五姑娘道。

        “你有這個孝心就好了，可別去淘氣?！比菔闲Φ?。

        “老太太自小在金陵長大，那里的人在水上便如同平地上一樣，你們怎么比得。”方夫人道。

        “我在潁川老家，也常坐船，不敢跟老太太比，可是撐船采蓮藕，還在行。”荀淑蘭道。

        “你們都是孝順的丫頭，一會我讓人現采了蓮子菱角來給你們玩，不許你們自己去胡鬧。”容氏就讓齊二奶奶去安排。

        荀卿染自然不知道艙內這些話，她正和齊婉麗和容云暖說笑的開心。

        “三妹妹你來。”荀淑芳在船尾向荀卿染招手，荀卿染微微轉了臉，只做沒看見。

        “三姐姐，大姐姐在叫你。”容云暖卻看見了，提醒荀卿染道。

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