在窗邊，帝林目送那個旗本消失在花園中的小路上，冷冷地一笑。他回過頭來指示哥普拉：“這個家伙極其危險……有機會的話，你找個藉口除掉他。”

        哥普拉立即回答：“是！”

        他猶豫了一下：“大人，難道大人您覺得叛逆者都不可靠嗎？可是您不也接受了雷賓、杜丘等很多位官員的投誠了嗎？為什么惟獨不能接受方秋旗本呢？他在羅明海身邊，依下官愚見，這個人應該對我們很有用的。”

        帝林微微一笑：“雖然我討厭叛逆者，但保護自己本就是人的本能，在官場斗爭中，當靠山倒了以后，另投門庭是很正常的事，沒什么值得恥辱的。但方秋不同，他的目的并非保護自己，而是不顧一切地往上爬，甚至不惜將一直栽培自己的恩人的腦袋拿來獻寵，作為自己晉升的臺階，不顧廉恥、不論生死、不擇手段，這種人是最危險的。趁現在他沒成氣候趕緊消滅他，絕不能讓他坐大！”

        哥普拉嘆服。帝林沉思著，其實他沒把真正的原因說出來，在方秋旗本的眼中，他看到了勃勃的野心。他十分震驚，那雙如同火焰燃燒般的眼神，幾乎和十年前的自己一模一樣。就在那瞬間，他就下定了決心：絕不能給他機會發展下去。這個世界上，一個帝林已經太多了，容不下兩個！

        至于羅明海，帝林心里有數：盡管羅明海一心一意要自己的命，但他的存在對自己卻是相當必要的。長期以來，兩人之間一直保持著一種相持的平衡狀態。如果自己徹底地擊垮了羅明海，局面就會演變成為自己一人獨尊的狀況。帝林可不傻，他可記得當年楊明華死后，紫川參星是怎么對付有可能坐大的哥應星的。只有讓羅明海留下來牽制自己，紫川參星才會對自己放心，不會那么急著消滅自己。

        “一百一十三名保衛者遇難，三十一名刺客陣亡，這是絕對不能置若罔聞的事情。”帝林監察長大人吩咐哥普拉說：“一定要徹底查下去：”

        在鏟除羅明海勢力的同時，除了應付紫川參星的任務外，自己確實也有很大的興趣，帝林下了大力氣來追查當晚事件的真相。但是當晚雖然有三十一名殺手陣亡，但己方卻連一個活口都沒有抓到，從尸體上也無法查證刺客們的身份。當晚的事件實在太過復雜，誤會加誤會，巧合加巧合，事情的因果關系就像是一團掉進了襁糊里的毛線球，太過錯綜復雜。當晚的各個當事人，流風霜也好，帝林也好，紫川秀也好，紫川寧也好，誰都沒有辦法完全掌握整件事件的來龍去脈。每個人都只能掌握一部分的真相。

        當事人之一紫川寧是這樣陳述的：

        “二月十五日晚上，我突然被小英叫醒————小英是誰？哦，小英是我的丫鬟。她告訴我，大群蒙面人殺了進來。我們在后門遇到了大隊蒙面人刺客，小英被他們殺了。”

        紫川寧的陳述到這里尚且算是條理清晰，但是接下來：“第一個進來的蒙面人殺了小英，還想殺我，第二個進來的蒙面人救了我，他殺了第三、第四、第五個蒙面人，還把殺了小英的第一個蒙面人打傷了。接著第六、第七、第八、第九個蒙面人一起上來，又把救了我的那個蒙面人打傷了，但救了我的那個蒙面人又把殺了小英的那個蒙面人砍了一只胳膊，他自己昏了過去。殺了小英的蒙面人同伙的蒙面人想殺那個蒙面人，但殺了小英的那個蒙面人又被另外一個蒙面人制止了，那個蒙面人說不行，突然點了我的穴道讓我動彈不得。接著又來了大隊的蒙面人，接著這隊蒙面人就和那隊的蒙面人打了起來，接著那隊的蒙面人打不過這隊的蒙面人，接著那隊蒙面人就跑了，接著這隊的蒙面人上我的小樓來，有一個蒙面人抱走了被殺了小英的那個蒙面人打傷的那個蒙面人，接著他們又走了，接著又來了……”

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