衙門口前面一時熱鬧地像過年一樣，趁著等候的當兒，禮科的幾個沒什么實務的給事中聚在一起議論。

        其中一個坐在門口的條凳上喝著碗子茶道：“年前還說，要拖過今年，等到明年過年的時候才補發得出來，怎么如今就有了呢？”

        工科的一個官員在旁應聲道：“上月日御前大議，工部徐大人上奏的荊河補決預款，比之前工部上奏的少了三分之一，這么一來，戶部就有了余銀，所以也就有今日的事。”

        另一個上了年紀的堂官道：“今年是真正看到了銀子……遠比往年混著著胡椒，鹽米……那般發放體面多了。”

        條凳上的官員放下茶碗，嘆了口氣，“是啊，去年年關，家里的病妻連藥都省下來了，說是要存點錢給母親多做一床棉被，等明年我們補了俸祿，她再接著治病。哎……母親倒是熬過來了，年初她人卻沒了，如今我拿著這些錢……”

        他說著說著，就沒了聲。

        在場的也無人出聲去寬慰他。

        這畢竟是整個大明積弊，沉重的賦稅和越演越烈的土地兼并自相矛盾，寒門無田產，即便是個有品的官吏，要了“兩袖清風”的名聲，家里也就得有餓死冷死的人。

        他這一番話在暖風和煦的暮春時節說出來，平白地減去了人們臉上的好不容易才綻出來的笑容。

        ——

        戶部發俸祿的這一日，恰巧也是福慶長公主的生辰，鐘鼓司在蕉園演宮廷戲。

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