第十二章

        十字路口旅店的房間隔音效果形同虛設。樓下大廳的喧囂、隔壁房間曖昧的聲響、走廊上沉重的腳步聲，全都毫無阻礙地穿透薄弱的木質隔板。然而，這種令人不安的缺乏，在某種程度上卻成了絕佳的信息渠道。

        辛希亞在澤維爾近乎強y的堅持下，勉強吞下了一些從旅店大廳買來的、味道可疑但能提供基本熱量的燉菜和黑面包，然後蜷縮在那張散發著霉味的y板床上，裹緊薄毯，試圖入睡。但身T的極度疲憊終究不敵緊繃的神經，每一次門外突如其來的響動都會讓她像受驚的小鹿般猛然驚醒，心臟狂跳不止。

        澤維爾沒有睡。他熄滅了那盞油漬斑斑的油燈，讓房間徹底沉入黑暗，自己則背靠門邊冰冷的石壁坐下，短刃出鞘，橫置於膝上，雙耳如同最JiNg密的雷達，在嘈雜的聲浪中篩選著可能有用的信息碎片。他迫切需要了解費城，了解「灰燼之手」和「影瞳」的動向，尤其是關於那個關鍵的名字——「葉蓮娜」。

        樓下的喧囂直到後半夜才漸漸平息，取而代之的是醉漢含糊的囈語、某些角落傳來的壓抑啜泣，以及一些令人臉紅心跳的曖昧聲響。澤維爾過濾掉這些無用的噪音，將全部注意力集中在那些夾雜在其中的、有意義的交談碎片上。

        他聽到幾個帶著傭兵口音的大漢在抱怨「灰燼之手」最近對主要入口通道的管制越發嚴苛，cH0U成b例提高了整整兩成，罵罵咧咧地說那幫「放火的瘋子」貪得無厭；聽到一個衣著T面卻面帶憂sE的商人，正低聲向同伴訴苦，說他費盡心力弄來的一批緊俏魔法材料，被「影瞳」的人以近乎掠奪的低價強行收購，他連一個「不」字都不敢說；最讓澤維爾心神一緊的，是偶然飄入耳中的一段模糊對話——有人提及最近城里來了幾個生面孔，似乎在四處打聽一個nV人的消息，形容是「火紅的頭發，可能與舊日沃爾本的魔nV傳說有關」……

        紅發！沃爾本的魔nV！

        澤維爾的JiNg神瞬間高度集中，睡意全無。這極有可能指向葉蓮娜！除了他們，還有別人在尋找她？是敵是友？目的為何？

        他屏住呼x1，身T前傾，試圖捕捉更多細節，但那交談聲很快被一陣響亮的咳嗽和腳步聲淹沒，逐漸遠去，最終消失在走廊深處。

        線索雖然模糊且中斷，但至少確認了兩件事：葉蓮娜這個名字，或者與她相關的顯著特徵，在費城并非無人知曉；而且，尋找她的人，似乎不止他們這一波。這讓整個委托的X質變得更加復雜難測。

        第二天清晨，當一絲慘淡的光線勉強從石縫窗戶擠進房間時，辛希亞終於因JiNg疲力盡而沉沉睡去，呼x1略顯急促。澤維爾輕輕起身，活動了一下因長時間保持固定姿勢而有些僵y的關節。他決定獨自下樓，去大廳進一步打探消息。將辛希亞一個人留在房間固然存在風險，但帶著她這個明顯的「弱點」更容易引起不必要的關注和麻煩。

        樓下大廳b夜晚安靜了許多，空氣中依舊彌漫著昨夜殘留的劣質麥酒氣味和食物發酵的酸餿味。只有零星幾個早起的客人散坐在各處，有的喝著顏sE渾濁的醒酒湯，面sE痛苦；有的則默默檢查著自己的武器裝備，準備開始新一天的「工作」。

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