「誰？」

        門外傳來年輕男子拘謹的聲音：「打擾了。請問是今日在區與阿斯特萊教授交談的先生嗎？教授派我來，邀請您與您的同伴，於明日午後至他的私人研究室一敘。」

        阿斯特萊教授不僅記得他，還準確知道他有同伴？

        澤維爾與辛希亞交換了一個眼神，心中同時涌起驚訝與更深的戒備。

        這究竟是獲取關鍵信息的機會，還是另一個未知的陷阱？知識之城的暗流，正悄然將他們卷入更深層的漩渦。

        ***

        阿斯特萊教授的私人研究室隱藏在知識回廊僻靜的翼樓頂層。與公共區域的莊嚴宏偉不同，這里充滿了濃厚的研究氣息。四壁頂天立地的書架塞滿了書籍卷軸，其間點綴著礦石標本和風乾草藥。空氣中混合著舊紙張、化學試劑與草藥茶的復雜氣味。

        教授正就著魔法臺燈一份泛h的手稿。見兩人進來，他透過水晶鏡片投來審視的一瞥，并未起身，只是做了個「隨意」的手勢。

        「薩爾汀的規則，想必二位已有T會。」他放下手稿，聲音平緩，開場白像一句陳述，也像一句試探。「而環繞在你們身邊的麻煩，其規模恐怕也超出了你們最初的想像。」

        他目光轉向澤維爾，銀眸在鏡片後顯得格外深邃：「那麼，讓我們從根源問起——你對《緘默之冊》的興趣，究竟是為了尋回失落的守護者傳承，還是為了找到對抗影瞳的具T方法？」

        「兩者都需要。」澤維爾坦然直視教授，「我需要力量履行職責，也需要知識應對威脅。」

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