與趙府的喧囂奢華不同，淑夫人的宅邸安靜得近乎Si寂。

        這里連時光的流動似乎都b外面慢了一些。院子里的松樹長年青翠，卻透著一GU蒼涼。九年了，曹淑夫人就在這四方天地里，看著日升月落，春去秋來。

        她今年不過二十七歲，但她的心境卻蒼老得如同七十歲的老嫗。

        清晨，淑夫人跪在佛堂前——表面上是佛堂，實則供桌的暗格里藏著一本從清國傳來的《天主實義》。在這個視西學為異端的國度，這是足以讓她被處Si的秘密。但只有在那些關於「Ai人如己」、「靈魂平等」的句子時，她才能感覺到自己還活著。

        「夫人，該用早膳了。」貼身侍nV小云在門外輕聲喚道。

        淑夫人將書藏好，整理了一下素白的衣襟，推門而出。她的臉sE蒼白，五官清秀而寡淡，眼神清澈卻深不見底，像是一口無波的古井。

        這九年來，她不僅要守著亡夫的靈位，還要守著婆婆嚴苛的監視，以及整個家族沉重的榮譽。那座矗立在村口的紅sE「烈nV門」，對別人來說是榮耀，對她來說，卻是一道將她活埋的枷鎖。

        「夫人，聽說隔壁趙府今日有宴席，好生熱鬧。」小云一邊布菜，一邊忍不住閑聊。

        「食不言。」淑夫人淡淡地提醒，聲音輕柔卻不容置疑。

        小云吐了吐舌頭，不敢再多話。

        淑夫人拿起銀箸，夾起一塊腌蘿卜，放入嘴里，卻味同嚼蠟。她聽得到遠處隱約傳來的絲竹之聲，那是她此生都無法觸及的世界。她被教導要以靜制動，要滅rEnyU存天理，但每當夜深人靜，那種深入骨髓的孤獨便會像cHa0水般將她淹沒。

        午後，她依例前往後山的草堂為亡夫祈福。這條山路是她唯一能接觸外界的途徑。

        就在她經過一片竹林時，一陣悠揚的琴聲攔住了她的去路。

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