真正重要的交易，從來不是在鐵籠旁邊完成的。

        鐵籠的用途只有一個──讓人看清楚，你值不值得被留下來。

        等你被看過、被試過，確定不是一次用完就丟的消耗品，才會有人開始考慮，你能不能被反覆使用。

        葉殊是在第一次被那些人盯上、離開聚集地之後的第二天，才真正明白這件事。

        他只是照著原本的路線走了一段路，卻清楚感覺到周圍的目光變了。那些視線不再只是隨意掃過，而是會在他身上多停一秒，像是在心里做記號。那不是敵意，也不是監視，而是一種衡量──值不值得開口談。

        「他們在等。」藍靖低聲說。

        「等什麼？」

        「等你自己走過去。」

        葉殊立刻懂了。在這里，沒有人會主動追著你談條件，那樣太急，也太廉價。要你自己走進那個范圍，本身就是一種態度，代表你知道規矩，也愿意承擔後果。

        傍晚時，他們被帶進一個更里面的空間。地方不大，卻整理得很乾凈，墻面修補過，燈光穩定，桌椅整齊，沒有多余的雜物。能坐在這里的人，并不是因為年紀，而是因為他們活得夠久，也還握著資源。

        「坐。」

        內容未完，下一頁繼續閱讀