於賜道:“各位既是這般說時(shí),龐幫主就不須再讓了,就請龐幫主任我七水盟盟主,於某權(quán)做副職,待強(qiáng)敵退卻,再重新推舉才g之士輔助幫主?!?br>
薛冠見事已作成,不愿顯出自己落於人後,搶先起身恭賀龐、於二人新任正、副盟主,心內(nèi)卻想,你們不過得意這一時(shí)了。
待眾人都賀過了,請龐娟上座,便議起擺兵列船,對敵應(yīng)戰(zhàn)之策。不移時(shí),商議妥當(dāng),各首領(lǐng)俱派了隨從傳令本幫寨,點(diǎn)備人手船只,未時(shí)會合C練。接著於賜大辦筵宴,慶賀新立盟主。當(dāng)日七水兵船排演了數(shù)遍,晚間就在水上犒賞了,各自回歸本幫寨。
翌日晨起又再C練,正將第一合收住,海蛇幫內(nèi)忽有幫眾帶來書信,說是哨子得到,上寫史副幫主親啟,是以送來。史副幫主拆開一看,大驚,忙與龐娟等人傳看,原來信中大意說道:“林溢沚、盧濤二人便在發(fā)信之人手上,若要他二人平安,須當(dāng)七日之後,在墦塚林北四十里外廢祠,以十擔(dān)金磚相贖,過時(shí)不至,專等收屍。”過不多時(shí),三鯉幫也有人送信來到,信內(nèi)一般說法。
原來這卻是於賜之計(jì),是他昨夜秘授昌玦,昌玦使手下得力的心腹辦理,龐娟等己方首領(lǐng)自都知情,只為算來洛東聯(lián)戰(zhàn)書將至,若薛冠與盧波得知林溢沚同盧濤為人救走,恐其生疑,要以此二書亂他二人心目。眾頭領(lǐng)少不得假意思慮、商定一番,薛冠、盧波二人因未得洛東聯(lián)的確實(shí)消息,派出的人手又尋不到林、盧二人,是以對信中所述半信半疑,但均暗幸當(dāng)下七、洛兩方已是箭在弦上,不得不發(fā),也就撇下不理。
傍晚時(shí)分,豪水幫巡衛(wèi)船只來報(bào),洛東聯(lián)發(fā)戰(zhàn)書至。眾首領(lǐng)傳看了,上寫七水盟不顧信義,伏害高廣英、白洛生二人,致高廣英身Si,白洛生重傷,洛東聯(lián)三日之後前來討伐等語。於賜說道,高錦雄一行回歸不久,未及練軍,此宜速戰(zhàn),龐娟等人盡都道妙,龐娟命人回書,駁斥洛東聯(lián)書中之謬,并寫諸多辱罵不堪之言,激其明日交戰(zhàn)。不及一個時(shí)辰,洛東聯(lián)回書又至,一般地寫了大篇辱謾之言,約定來日辰時(shí)交戰(zhàn)。當(dāng)日七水兵卒早散將息,薛冠與盧波自認(rèn)懷有奇謀,戰(zhàn)時(shí)必然得逞,也不以為意。
第二日卯時(shí)初刻,七水盟兵船合於共水與豪水間的洛水水段,南北向作數(shù)列前後交錯排開,自北向南依次是薛冠門涼會十五船、昌玦魚王寨十三船、於賜厭染水寨二十船、龐娟豪水幫九船、史副幫主海蛇幫十船與盧波三鯉幫十船。每船二十兵,共七十七船,一千五百四十兵。另有十只擂鼓船,藏於中軍之間。眾船旗幟,以龐娟的“龐”字旗號最大,顯其主帥身份。
看看快到辰時(shí),龐娟并不下令出兵,薛冠與盧波心中均感焦躁,只看別的首領(lǐng)無人去問,也自隱忍。待至辰時(shí),聽得前方戰(zhàn)鼓聲起,是洛東聯(lián)催戰(zhàn)之意。薛冠耐不住,使人去問緣何還不發(fā)兵,龐娟回復(fù)說我軍須得遲以應(yīng)戰(zhàn),以疲敵軍士氣,好能一舉制勝,他知此術(shù)定是於賜教她,心下暗罵於賜不休。
耳聽洛東聯(lián)二通鼓起,龐娟仍不發(fā)兵。過得兩三盞茶時(shí)候,忽見前面哨船飛速來報(bào),說道洛東聯(lián)水軍直殺了進(jìn)來。龐娟令旗一招,鼓聲雷動,眾船迎著趕去,一時(shí)三刻,望見了洛東聯(lián)船隊(duì),己方眾首領(lǐng)心中俱大凜道:“難怪他們敢長驅(qū)直入,原來有恃無恐?!?br>
只見洛東聯(lián)水軍南北向作三列前後交錯排開,看旗號,中軍是白洛生洛東白家十七船,左翼是蕭震蕭家水寨十四船,右翼是高錦雄高家水寨十二船,麻琪花蘆花塢八船為後軍接應(yīng),其中洛東白家船隊(duì)內(nèi)有二只乃是樓船。眾小船亦每船二十兵,那兩只樓船卻各裝一百兵,是以洛東聯(lián)船數(shù)不眾,兵卒也至千余。他方以白洛生為主帥,洛東白家船隊(duì)後另有八只擂鼓船一字排列。
兩方走近五十丈內(nèi),龐娟揮動令旗,十只鼓船鼓聲加急,眾兵卒奮力劃轉(zhuǎn)船向,橫擺過來。白洛生雖有兩只樓船,也不敢驟然冒進(jìn),也下令擺橫船只,準(zhǔn)備與敵作弓矢對戰(zhàn)。七水方眾船大都船橫過半,忽聽海蛇幫幫眾船卒叫道:“幫主回來啦!幫主回來啦!”喊聲方起即止。
龐娟令旗招動,號令全員放箭,各首領(lǐng)得令揚(yáng)刀,一時(shí)七水方千箭齊發(fā)。那薛冠刀揚(yáng)處,他門涼會兵卒卻不發(fā)箭,反將眾船打直,他手下船只本不知何故,擺橫船時(shí)便不迅快,這時(shí)一打即直,眾卒彎弓搭箭,竟都對準(zhǔn)了鄰近的昌玦魚王寨船隊(duì)。
就在門涼會眾卒弓箭將發(fā)不發(fā)之時(shí),昌玦身邊一個近隨呼地飛身而起,躍過四條船,徑往薛冠主船中落下。薛冠大驚叫道:“S下來!S下來!”他手下兵卒便都不向魚王寨船隊(duì)放箭,轉(zhuǎn)對了那飛落至的來人一通亂S。
那人飛身勢疾,落勢亦是極快,待敵箭涌S而至,他下半身已將落入船中,只見他右手握劍在身周旋繞兩匝,便將四面來箭格住,兩腳一踢一踏,去了船內(nèi)攻到二卒的二刀,一晃身,來到薛冠身前。薛冠舉刀劈面砍去,那人左手中指彈上刀面,薛冠即握刀不住,任刀脫手,那人一把抓過他後頸扣牢,叫聲“住手”,眾卒便都不敢動。
薛冠瞧清來人面目,失驚道:“是你!”來人卻是云水凝,薛冠在輳讔城時(shí),與林溢沚、盧濤二人一般,見過他面。
云水凝道:“薛會主,現(xiàn)下勞煩你好生應(yīng)戰(zhàn),若道半個不字,我當(dāng)場剮了你,這班嘍啰也莫奈我何!”
薛冠早見識過他的本領(lǐng),知他所說不假,不敢不從,急下令部卒橫船攻敵。
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