「晚上好，」她的聲音清晰而堅定，這是多年參加辯論社的訓練成果，「我們今晚討論的不僅是經濟理論，而是人類最基本的自由選擇權。自由市場不僅是最高效的資源分配機制，更是個人自由的保障。當政府掌控經濟，它掌控的不僅是工廠和農場，更是每個人生活的方方面面...」

        二十分鐘的陳述中，艾莉絲引用了數據、歷史案例和經濟學原理。她談到戰後歐洲的復興，談到美國中產階級的繁榮，談到創新如何只有在自由競爭中才能蓬B0發展。當她結束時，臺下響起熱烈的掌聲，尤其是來自商學院和經濟系的那片區域。

        「現在有請反方代表，社會學系研究生維羅妮卡·科瓦爾斯基。」

        一個身影從舞臺另一側走上來。艾莉絲第一次看清她的對手。高挑瘦削，深褐sE頭發簡單地紮在腦後，穿著一件看起來洗過很多次的綠sE毛衣和黑K子。但最引人注目的是她的眼睛——一種極深的棕sE，幾乎接近黑sE，此刻在舞臺燈光下閃著某種堅定的光芒。

        「同志們，朋友們，」她的開場白就讓臺下泛起一陣輕微波動，「艾莉絲同學談到自由，但我想問：對誰的自由？當百分之五的人口擁有超過百分之六十的財富時，這種自由對剩下的人意味著什麼？」

        維羅妮卡——她很快表明自己更喜歡被叫做「薇拉」——的聲音不如艾莉絲那般打磨得圓滑，反而帶著一種粗糙的真實感，夾雜著幾乎難以察覺的東歐口音。

        「資本主義宣揚的自由，實際上是剝削的自由，是讓工人每天工作十二小時卻無法養活家庭的自由，是讓種族隔離繼續存在的自由，是讓世界大部分地區陷入貧困以服務西方消費的自由。」

        艾莉絲在筆記本上快速記下反駁點。薇拉的論點并不新鮮——她在父親的晚餐桌上聽過無數次對這類「社會主義宣傳」的反駁——但這個nV孩的表達方式中有某種東西讓人不得不認真對待。不是激進的口號，而是平靜卻堅定的陳述，彷佛在說毋庸置疑的事實。

        「蘇聯在三十年內從一個農業國變為工業強國，」薇拉繼續說道，「盡管有缺陷，但它證明了計劃經濟能夠迅速提升整個社會的生活水平。而在美國，我們有流水線上的工人重復著機械勞動，有黑人被拒於餐廳門外，有婦nV被限制在有限的職業選擇中。這難道就是我們想要的繁榮嗎？」

        輪到交叉質詢環節。艾莉絲站起來，保持著禮貌但堅定的語氣：「薇拉同學提到了蘇聯的工業成就，但您是否考慮過為此付出的人類代價？集T化導致的饑荒，古拉格勞改營，思想壓制...」

        「資本主義就沒有代價嗎？」薇拉立刻反問，「奴隸制不是代價？殖民掠奪不是代價？現在在越南發生的戰爭不是代價？還是說，西方世界的代價就不算代價？」

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