但令他困惑的是，蛇妖身上為何會有神圣氣息，而且村民似乎真心信奉它，而非單純的恐懼。

        次日一早，村里氣氛明顯不同。女人們紅著眼眶，男人們面色凝重。程青士注意到，有幾戶人家門窗緊閉，隱約傳出哭聲。

        “出什么事了？”他問正在劈柴的趙老漢。

        老漢的斧頭停在半空，半晌才重重劈下：“蛇神大人…要活人祭。”

        程青士裝作一震：“什么？”

        “每年，蛇神大人就要一個年輕人。”趙老漢的聲音嘶啞，“今年多要一個。”

        “你們就這樣獻上活人？”程青士難以置信。

        趙老漢突然激動起來：“你懂什么！沒有蛇神大人，這山谷早就干涸了！五十年前大旱，外面餓殍遍野，只有我們村靠著蛇神活了下來！”

        他壓低聲音，“而且被選中的人，家人會得到蛇神的祝福，無病無災…”

        程青士強壓怒火：“這次選中了誰？”

        趙老漢沒有回答，但目光不自覺地飄向屋內。

        程青士順著他的視線看去，阿止正坐在窗邊看書，陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。

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