張大牛這輩子沒想過，自己會被人叫“陛下”。

        那天他正在灶臺前煮粥。鍋里的小米咕嘟咕嘟冒著泡，他往里撒了把野菜，又添了半瓢水。灶膛里的火光映在他臉上，照出一張被煙火熏得黝黑的臉，和一雙在火光里顯得格外明亮的眼睛。

        他娘劉婆子坐在門檻上納鞋底，一邊納一邊念叨：“大牛啊，粥稠點兒，你下午還得上山砍柴，吃稀的不頂餓。”

        張大牛應了一聲，往鍋里又抓了把米。

        就在這時，院門被人一腳踹開。

        他還沒反應過來，院子里就涌進來一群人。黑壓壓的，至少二三十個，把小小的院子擠得滿滿當當。為首的是個中年男人，穿著一身古怪的黑袍子，留著山羊胡，一雙眼睛精光四射，看人的時候像要把人看穿。

        張大牛手里的勺子掉進鍋里。

        他第一反應是去摸門后的扁擔，可那些人已經沖上來，一把把他按住了。

        “你們干什么——”他喊。

        沒人理他。

        那個山羊胡走到他面前，上下打量了他一番，忽然跪了下去。

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