當宋恒拖著殘軀帶澤葉回到伏羌城時，才在郝定石硅的口中得知那一連串的噩耗，先是他的新婚妻子陳采奕下落不明，然后是寒家四圣之一的聶梓嵐也英勇殉國。但聶梓嵐的死卻不像寒澤葉這般令人惋惜，反而引起大范圍的爭議和騷動。

        原來，寒澤葉在離開北天水之前將天靖山和皂郊堡托付給了聶梓嵐和曹玄駐守，兩地本該掎角之勢，卻不知為何，當三更過后楚風流突然殺回、天靖山據點遭遇兇險時，皂郊堡竟一直按兵不動。其后，聶梓嵐曾派人冒死突圍求援，曹玄卻以“忙于收容殘兵敗將”為名，拒絕接見任何人。聶梓嵐最終寡不敵眾，力戰而死。北天水既然唇亡，皂郊堡自也齒寒。

        “難道說，曹玄和王喜是一伙，同時投降了金軍？！”“怎么可能，曹大人絕對不會！”“楚風流明明從西出奇制勝，他偏偏駁斥我寒將軍的正確見解，方才造成防御重點的失誤和現如今的大敗，他不是早先心里有鬼，那就是害怕問責而叛出！”“曹玄他本就有與楚風流暗通款曲的案底！”

        “別再吵了！”宋恒近乎麻痹地對他們也是對自己說，“等主公回來，等！”

        前所未有的打擊，換任何一個人都很難挺過去，更何況是這個心理極度脆弱的宋恒，短短幾日，他像失去了所有的親人愛人。要他立刻就反敗為勝那不可能，唯一的信念，真的只剩下澤葉臨死前對他說的，相信主公。

        “我……寫戰報給主公……”顫抖的手根本握不動筆，他不知寫到最后那紙張到底濕了幾次。這幾個月來親筆寫了太多次戰報，沒有一次像今天這般不愿描述，因為寫著寫著他總會想起那個人——“不過，我希望今后每次寫，都是被你催促著的。”“宋將軍，這幾日你受苦了。”“叫我澤葉吧。”“萬事小心。莫再與大軍失散了。”澤葉，那么多的叮嚀囑咐我都沒仔細聽，可如今卻是你和大軍失散了！

        還有，還有一個人，失去了才知道是怎樣重要，“采奕……如今這懸崖不再是死地，我要將它變作巔峰，你會愿意換個身份陪我看嗎。”當日她明明幸福地微笑，點頭承諾：“會，會一直在。”才剛如愿以償嫁給他幾天，就不再出現他身邊為他磨墨……

        天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為？

        是吧，那幾日，西線堪稱全面大潰，隨著秦州等地的大面積失陷，靜寧定西眼看淪為深入金境的孤城。所幸在這粉碎邊緣有武山臨潭的郝定石硅等人守住了一線之地，也正是他們幫助死里逃生的宋恒在伏羌城站穩腳跟，才終于使隴陜和川蜀的聯系沒有被完全切斷。

        然而，死撐著的宋恒和伏羌城，可以說孤掌難鳴風雨飄搖。他謹記寒澤葉所說，王喜背后的吳曦信不過；他和僅剩的幾個謀士一起推測，吳曦很可能早就已經降金了……

        好一個楚風流啊！吳曦早已降金但卻因為寒澤葉的威懾而舉棋不定，她拿捏著吳曦心理，知道逼得太緊反而為淵驅魚，所以在吳曦首鼠兩端的時候只是慢慢撬動他身邊的人暗中倒戈，直到她在這一戰的前后找到了某個契機完全將吳曦策反。之所以選在這幾日對川蜀發起大規模進攻，根本就是因為楚風流和吳曦談妥了條件要吳曦在她進軍時撤去所有防御！

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