去湖廣嘛？與自己預想中一樣啊，闖王的一舉一動，都在預料之中。當然，闖王也沒想到會這樣吧？如果他選擇從這里北渡黃河，經河北山西，重回陜西，那么一切還有變數，但是去湖廣，一切成為定局了。不知不覺中，來到了庭院里，院中三五成群的人匆匆走過，陽光灑在身上，有些炙熱。
抬起手，挽住一縷陽光，趕走心中的寒意。牛金星非常清楚，就在剛剛，自己已經在刀尖上走了一遭，但凡有一點岔子，項上人頭已經在地上翻滾了。闖王已經懷疑他牛某人了，否則不會有那番問話。猛然間，攥緊拳頭，牛金星心中涌上一股狠辣的念頭，無論如何，不能讓李養純活著了。李養純要是繼續存在下去，那他牛某人就得變成一抔黃土。闖王已經有所不滿了，闖王這個人看似寬厚，可是則心胸狹窄的很，手底下的心腹幕僚竟然跟麾下頭號猛將李自成暗中往來，他怎能忍受？
哪怕李自成是親外甥也不行，剛剛，闖王動殺心了，不過最終還是選擇了忍下來，因為闖王現在還不敢翻臉，畢竟誰也不知道戰局最后的結果會如何。萬一李養純那里出了岔子，這邊又跟外甥李自成翻臉，那他高迎祥以后的日子還怎么過？所以，闖王還不敢殺他牛某人了，因為一旦下殺手，就意味著將一些事情明面化。
李養純還是去死吧，沒有了李養純，闖王就必須事事依靠李自成，到時候，闖王就只能裝糊涂了。難不成，這種情況下，還敢挑明矛盾，要了他牛金星的性命？
回到住處，派人將撤往湖廣的事情吩咐下去，同時，修書一封，緊急送往梅山。李將軍那邊必須狠下心來了，不趁著這個機會把李養純干掉，以闖王的心機手腕，恐怕過不了多久，李養純就可以跟李將軍平起平坐了。
梅山大寨，接到信之后，李自成記在心頭，將信焚成了灰燼。雖然梅山上大都是自己人，但徐北川、王巖那些人跟自己可不是一條心的，所以很多事情還得小心為妙。傍晚時分，鐘聲鳴響，李自成將梅山各頭領叫了過來。徐北川的兵馬頂在梅山東邊，與袁崇煥的兵馬時常接觸，所以他是最上心的，見了面，便開口問道：“李將軍，是不是闖王那邊有什么新命令了？”
“是的，今日找幾位兄弟過來，就是想告訴大家一聲，闖王已經發下了口令，不久之后，各部兵馬相互配合向南撤退，過長江進入湖廣一帶休養生息。闖王希望大家早做準備，莫要臨時出了岔子。另外，我軍扼守梅山，不能輕動，一旦梅山有變，我軍南下湖廣的路就被掐斷了，諸位兄弟都明白吧？”
李自成加重語氣，強調了一下梅山的重要性。這番話聽上去似乎沒什么問題，可是徐北川總覺得有點怪怪的，就這點事，直接派人通知一聲不就行了，何必把大家召集起來鄭重其事的囑咐一遍？而且，徐北川覺得李自成似乎并沒有提活閻王的意思，可是活閻王早晚要來中原的，為什么不提？
心中有些疑惑，但徐北川沒有多問。這一年來，徐北川也看明白了，義軍中得罪誰都行，千萬不要得罪李自成。如今闖王麾下，李自成一家獨大，甚至闖王做些事，都得看李自成的臉色，他徐北川憑什么惹李自成？
隨著一串的命令發下來，梅山各路兵馬頓時偃旗息鼓，完全不像之前那般咬著官兵不放。可是，袁崇煥卻高興不起來，因為這意味著強攻梅山的機會更小了。梅山這邊偃旗息鼓，但滎陽那邊卻是戰火連天。沉寂太久的李養純，急需一份功勞穩定自己在義軍中的地位，他雖然野心不大，但自保之心還是有的。而陳奇瑜呢，來中原這么久，沒什么進展，反而搞得河南府雞飛狗跳，寸功未立，若是再把滎陽丟了，那他陳某人的下場就要用凄慘來描述了。
一個想要強攻，一個死戰不退，雙方圍繞著滎陽城反復拉鋸。仗打了兩天，雙方誰都不好受，但誰也沒不肯退。炙熱的陽光開始消退，伴著余暉，新一輪的進攻慢慢退去，疲憊的士兵們靠著城墻癱坐下來，劇烈的喘息著。
陳奇瑜與洪承疇登上城頭，看著城頭上的慘狀，心下傷感。但這個時候，不能有半點猶豫，身為三邊總督，如果有一點的不堅決，滎陽就會守不住的。
“城中所余守城物資還有多少？哎，看流寇的架勢，是打算輪番攻城了，甚至還要做好夜戰的準備，諸位，這一戰事關大家身家性命，還請盡心些！”
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