冰湖城研究所最近組織了一次露營活動，包了一架飛行器去南邊的山上遠足，從周末連到工作日一共五天，可以帶家屬同行。梅自寒對此很感興趣，剛聽聞這個消息時就做開始做準備。研究所這次去南部的高山群，是地殼運動形成的斷裂帶，如果沒有自駕飛行器很難前往。馬爾斯星氣候濕潤，以平原和丘陵為主，地貌形態相對單一。與之相比，朱庇特星才是地質學課本上的常客，一顆星球上集齊了大多數地理奇觀。梅自寒當年打算來朱庇特訪學，有一部分原因也是想親眼看看課本上那些令人驚嘆的自然風光。他那時還在房間里掛了一張朱庇特地圖，上面密密麻麻地標注了想參觀的地點。不過世事難料，當他真的來到朱庇特星時，已經有了三個月身孕。大著肚子不方便獨自旅行，他原以為生完孩子之后還有機會出去逛逛。但事實正好相反，孩子離開他的身體之后，他卻比之前更牽掛擔憂。梅時雨還太小，不適合出遠門露營。她又剛剛生過病，梅自寒也不放心離開她這么多天，于是決定不參加活動。
研究所一向沒有什么坐班的概念。參加露營的同事們大多在周五早晨就拖家帶口來上班，梅自寒在走廊上見到了不少陌生的面孔。還有的人把寵物都牽來了，茶水間外的陽臺上聚了一圈排隊摸狗的人，室內外充滿了快活的空氣，仿佛提前進入度假氛圍。到了中午，之前訂好的飛行器降落在研究所樓頂，大家便拖著行李登機。大半個所的人烏泱泱離開了，剛剛還人聲鼎沸的大樓一下子安靜下來，梅自寒心中不免有些寂寥。他也不是完全不覺得遺憾，甚至有一瞬間想過如果他當時沒有選擇留下孩子，或者這個孩子從沒存在過，他的人生會不會有不同。不過他很快打消了這個念頭。這只是一次露營活動而已，又不是將來再也去不了，不用過幾天他就會忘記這件事的。梅時雨才是他人生的珍寶，她給自己帶來了很多從前未曾想象過的幸福和滿足。他不應該把這樣的小事記掛在心上。
冰湖城最近天氣不好，天黑得也早。天色暗下來之后，研究所里靜得有些可怕，梅自寒打算提早下班。褚嶼已經很久沒有接送他上下班了，梅自寒自己收拾了東西去停車場。他剛走出大樓，就接到褚嶼的電話。電話那頭的人讓他現在到天臺來，又問他知道怎么上天臺吧。梅自寒不明就里，還是照著他的話坐了電梯上樓。樓頂上漆黑一片，但能看得清停靠在上面的小型飛行器，以及旁邊的褚嶼。褚嶼說他沒有進入園區的航空通行證，不過他的飛行器上有反雷達涂層，這會兒還沒被發現。但是涂層只能防的住雷達觀測，用肉眼還是能看的見的。“所以這位看到了違規飛行器的先生”，褚嶼打開艙門問道，“愿意和我出去兜風嗎？”
褚嶼從一周以前就覺得梅自寒怪怪的。也不是情緒有多低落，就是看上去不太對勁，問他也什么都不說。冰湖城研究所的出行計劃不是什么機密，褚嶼很容易就打聽到。他覺得梅自寒幼稚起來跟梅時雨一模一樣，這段時間下雨不能出門玩，梅時雨就會在家生氣。他又想起之前封閉在基地的那半年，如果不是有自己在，梅自寒可能都要悶壞了。梅自寒不去露營對自己來說是件好事，省得又給那個人提供獻殷勤的機會。褚嶼提前和科琳商量好周末留下來照看梅時雨的事，又給她了一管自己的信息素提取液。既然五天太長，那就挑個近的地方，去個一兩天。褚嶼選中了大約三小時飛行距離的小洋島。梅自寒已經在冰湖城待了快一年，該帶他出去玩了。
梅自寒之前不知道褚嶼在朱庇特星也有飛行器。既然有小飛行器，為什么之前還總是開自己的車。不過關于褚嶼，他不知道的事太多了，不差這一件。小飛行器的駕駛室后面是臥室，臥室的窗邊擺著床，鋪了米白的床單和淡黃的被子。梅自寒第一眼看到時還以為褚嶼把家里的床直接搬來了。他趁褚嶼轉身時把床墊掀開來看了看，床架還很嶄新，看來不是家里的那張，只是同型號。衣柜和浴室里放了他的衣服和平時常用的東西。褚嶼和他講了一下這兩天的旅行安排，讓他在臥室里休息一會兒，如果無聊了就來駕駛室。梅自寒覺得這可能就是讓步效應，把梅時雨丟在家五天對他來說是不可接受的，但是縮短成兩天就可以了。而這兩件事其實沒有什么本質區別。不過既來之則安之，梅自寒坐在床上，看著舷窗外深藍色的天空。褚嶼已經把一切都安排好了，應該不會有什么問題。梅自寒不知道自己從何時開始已經變得如此信任他。
他們降落在小洋島的飛行器營地時夜已深了。褚嶼之前準備了晚飯，放在廚房冰箱里，讓梅自寒先吃。但梅自寒還是等他一起。小洋島與冰湖城緯度相近，但受洋流影響，氣候比冰湖城溫暖得多。兩人吃完飯后，在營地附近散了一圈步，就回飛行器睡覺。冰湖城尚在仲春，小洋島已經入夏。褚嶼打開臥室的天窗，他訂的這個營地位于山谷中，四周靜悄悄，遠離光污染，他們躺在床上就能看到星星。梅時雨那個聒噪的小崽子不在身邊，褚嶼看著枕邊人，他們難得能共享一段寧靜的二人時光。這讓他回想起他們從前在基地時的夜晚，他原本不知道自己竟這樣懷念那段日子。
不過那時候的梅自寒還不是這樣的。褚嶼出發前看過天氣，只給梅自寒收了幾件輕薄衣物，但他還是能有辦法用這幾件衣服把自己包嚴實。褚嶼想起過去，自從梅自寒跟了自己之后，就再也沒讓他在床上穿過褲子。梅自寒總覺得裸睡很別扭，無論如何也得穿一件長上衣，能蓋住一點是一點。他不知道自己的舉動落在褚嶼眼里都成了欲拒還迎的情趣，咬著衣服張開腿的樣子可比全裸有意思多了，在床笫間更顯得含羞誘人。褚嶼回想起手掌下肌膚的觸感，他那時想抱梅自寒就能抱，手指從覆在大腿上的衣服邊緣探進去，由臀及腰一路向上摩挲。后腰靠近脊椎的地方是梅自寒的敏感帶，只要在那處多揉捏幾下，梅自寒就會軟了身子，靠進懷里任自己擺弄。不過這些旖旎的美夢都好像上輩子一樣遙遠了。褚嶼到冰湖城的時候，梅自寒剛生完孩子，身體還沒恢復，因此格外畏寒，連睡覺時都要穿著厚厚的衣服。不過經過幾個月的休養，梅自寒的氣色比之前好了不少。但他每晚睡前仍然都要穿戴整齊。究竟是恢復好了還是沒有恢復好，誰也不知道。
第二天早晨，他們按計劃去了小洋島動物園。小洋島氣候宜人，生態環境比冰湖城好。他們先坐著動物園的車去看漫游區域。大型猛獸在里面自由漫步，這個區域面積很大，溪流交錯，草木茂盛。而圈養區域的環境類似于公園，一側是動物的圍欄，另一側種著時令花卉，中間的石板路上游客來往喧鬧。有孩子的家庭似乎更加青睞這個區域，從身邊經過的大多都是推著嬰兒車或是把孩子扛在肩上的父母。梅自寒被褚嶼牽著手穿行其中，總覺得哪里不對，他們似乎把最適合來這里的人落在家里了。
梅自寒之前沒有來過這個動物園，因此看什么都是新的，往哪走都無所謂。但褚嶼似乎不同，看過了鎮園之寶小熊貓后，便帶著梅自寒七拐八繞，朝著一個人煙越發稀疏的地方去。直到梅自寒開始懷疑褚嶼是否真的認路時，褚嶼才停住腳步，和他說到了。面前是一條僻靜的小溪，水邊有一整片平整的沙地。難得能找到一片這么合適的場地，褚嶼從背包里拿出一把鏟子，塞進梅自寒手里。
梅自寒一時沒反應過來這是要做什么。他看到河對岸有兩個小男孩正在用沙子堆堡壘，看起來是一對兄弟，兩個人年齡加起來不超過十歲。梅自寒哭笑不得，褚嶼連鏟子都準備好了，不會真的是帶他來玩沙吧。他不知道褚嶼從哪里打聽到自己的這個愛好，信息滯后性有點大，這已經是他二十年前喜歡玩的了。褚嶼攜帶的專業裝備還不止于此，他又從包里拿出一個小桶，到河邊提了一桶水回來。梅自寒心想原來褚嶼也對沙地建筑建造有些了解，連第一步應該用水和沙都知道。
時隔多年，坐在沙地上的感覺還是那么好。梅自寒把手埋進沙里，沙質細膩，觸感冰涼，他從小時候就很喜歡這么干。他上中學之后就不再天天去海灘了，他的沙雕技藝也就一直停留在幼年水平，沒有再進步過。他先用沙堆了一個記憶中的教工宿舍樓，雖然看著不太像，但是他自認為神似。那是他從小長大的地方，他已經離開那里很久了，將來也不會再去，但很奇怪地，無論是快樂或是悲傷的夢，他的夢境場景總是構建在那棟灰蒙蒙的公寓樓里，已變成他抹不去的來處。然后他又照著在冰湖城的住處堆了另一棟房子。那是一棟典型的朱庇特北部建筑，有斜坡的屋頂，厚實的墻體。他在那里迎接梅時雨的到來，開始了人生的新篇章。但追根溯源，真正令他的人生駛向意外的人是褚嶼。思考這個問題總會讓梅自寒心緒不寧。他丟下手里的鏟子，看著在遠處拿桶接水的褚嶼。是過去的家庭，還是未來的家庭，又或許他終究只是自己的人生中的過客，梅自寒不知道該把他放在哪里。
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