就像寒流一夜之間即可將世界凍結(jié)，有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的消息不足半天時(shí)間就傳遍諾夫哥羅德。沒有任何隱瞞消息的必要，恰恰相反，敵襲的消息能快速為大眾獲悉就免得自己之后花心思宣傳。那個(gè)叫索爾金娜的小孩真是波洛茨克舊貴族之后？留里克覺得需要斟酌的點(diǎn)并不在此。不管怎樣那孩子都被賜予了新身份，其地位頗高，這才配得上自己的兒子。從父親那里離開，握緊劍柄的留里克急匆匆又奔向城外的訓(xùn)練場(chǎng)。戰(zhàn)士們訓(xùn)練如故，只有夜幕降臨才結(jié)束。倘若沒有突然抵達(dá)的奧斯塔拉女公爵與傳來的戰(zhàn)爭(zhēng)警報(bào)，今日與前些日一樣，都是一個(gè)再平常不過的霧雪日子。天氣狀況的確糟糕，只要不是暴風(fēng)雪天氣那就不算特別糟糕。穿著厚實(shí)衣物的羅斯年輕必須對(duì)得起自己的血脈與信仰，年輕氣盛的他們也必須證明自己比父輩強(qiáng)勁。留里克很懂得他們的心態(tài)，羅斯社會(huì)可謂全民尚武愛財(cái)，成長(zhǎng)于這樣的環(huán)境，年輕人渴望戰(zhàn)爭(zhēng)。只是根據(jù)原先的計(jì)劃，國(guó)王會(huì)帶領(lǐng)一支強(qiáng)勁的遠(yuǎn)征軍去遙遠(yuǎn)的法蘭克世界，去繼續(xù)840年尚未完結(jié)的戰(zhàn)爭(zhēng)。誰會(huì)獲此殊榮呢？正接受著高強(qiáng)度訓(xùn)練的新編四支步兵旗隊(duì)，這些年輕人有著上戰(zhàn)場(chǎng)的重大機(jī)會(huì)。畢竟他們是步兵，乘坐大船去西方世界，再進(jìn)入內(nèi)河快速投入戰(zhàn)場(chǎng)，運(yùn)輸成本相對(duì)較低。騎兵則有所不同。就算貴為常備軍，新組建的兩支騎兵隊(duì)伍，由于海上運(yùn)輸戰(zhàn)馬的綜合成本高，以至于成建制的騎兵部隊(duì)只怕最多就運(yùn)去一隊(duì)，所謂三百騎而已。至于能否直接騎著馬貼著海岸線以陸路方式直接抵達(dá)同盟的薩克森公國(guó)，這種事可不是年輕人能想象的。他們不可能想到自己聞所未聞的事！但留里克想到了。他帶著隨從回抵訓(xùn)兵場(chǎng)，國(guó)王在霧雪中騎著馬出現(xiàn)的偉岸形象迅速被眾人看到。他下令出現(xiàn)集結(jié)號(hào)，在悠揚(yáng)的牛角號(hào)，所有整訓(xùn)中的騎兵、步兵迅速集結(jié)。一大片覆雪的荒地，靴子與馬蹄已經(jīng)將雪踩成了冰，不斷落下的雪花只能讓積雪逐漸變厚。由于一直在運(yùn)動(dòng)，人與馬的身上基本無積雪，至多只有帽子上落了些。霧雪中赫然出現(xiàn)肅殺之相！一名名戰(zhàn)士，尤其是步兵們，他們將圓盾背在身后，將訓(xùn)練用木劍插回武裝帶，站得筆直如同紅松，一身毛茸茸的樣子卻又顯得像是一頭站立的熊。恰是他們保持立正的姿勢(shì)，帽子、肩膀開始積雪。他們繃著臉并無明確表情、或是因?yàn)橛行┚胍鉄o意交頭接耳。在此集結(jié)的軍隊(duì)足有三千人，當(dāng)他們散落在正片場(chǎng)地，因霧雪模糊了身影并不能體現(xiàn)其人員眾多，現(xiàn)在的集結(jié)立刻展示出赫赫軍威。三千大軍尚未攜帶正式武器，僅以表現(xiàn)出的氣勢(shì)就已令看熱鬧的民眾震驚，足夠再與親朋們好好聊聊。但不足以令留里克感覺震驚。以本時(shí)代歐洲的標(biāo)準(zhǔn)，三千名裝備充沛的戰(zhàn)兵可為歐陸的一方霸權(quán)勢(shì)力。真的到了打仗之際，這些人都將裝備成本較低的板甲衣、鐵皮盔，手持的也將是低碳鋼做的劍與矛，另有羅斯軍隊(duì)?wèi)T常大量使用的弓弩。曾經(jīng)部族時(shí)代的羅斯也有著大量?jī)H著布衣、拎著生銹鐵斧就與敵人對(duì)戰(zhàn)的狠人。如此戰(zhàn)士充分滿足了留里克對(duì)蠻族戰(zhàn)士的想象，想來自己早早戰(zhàn)死的叔父奧吉爾，悲劇的根源并非遭遇偷襲，而在于他沒有好的甲衣才被一根粗制的鐵矛戳穿了身體……二十年后的羅斯已經(jīng)改頭換面，最顯著的轉(zhuǎn)變正在于王國(guó)軍隊(duì)。板甲衣算什么？最精銳的戰(zhàn)士還要穿戴整體冷鍛的正面胸甲，如此甲衣只能被鈍器砸變型，而內(nèi)部的蓬松襯里將賦予足夠緩沖，如此戰(zhàn)士的要害部位是銳器鈍器都不能破防的存在。這樣的戰(zhàn)士威力強(qiáng)勁，實(shí)在適合拋棄圓盾，雙手持武器殺入敵陣大殺四方，成就羅斯定義的“狂戰(zhàn)士”。能成為這種狂戰(zhàn)士，先決條件必須是非常強(qiáng)壯與高大，要養(yǎng)活他們，每日的伙食都是一筆大額開支。眼前的年輕人的最大問題就是他們太年輕，固然是未來可期，他們即將被自己帶入戰(zhàn)場(chǎng)，或許只有神能預(yù)見他們的表現(xiàn)。留里克尚有些猶豫不決，注意到很多人堅(jiān)毅的面龐索性橫下一條心。他當(dāng)眾拔出劍，劍鋒直指烏云密布的蒼穹，引來所有人的注意。士兵們站位足夠密集，留里克扯著嗓子持劍吶喊：“現(xiàn)在告訴你們一樁大好事！你們所有人都渴望的戰(zhàn)爭(zhēng)！已經(jīng)爆發(fā)了！”就怕部下聽不清，留里克特意強(qiáng)調(diào)一個(gè)短語——戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)？它明明從未停息。動(dòng)了心的戰(zhàn)士們依舊保持著克制，畢竟他們一直在訓(xùn)練場(chǎng)忙于精進(jìn)打斗的本事，還不清楚胡已經(jīng)開始在城里瘋狂傳播的南方戰(zhàn)爭(zhēng)之事。任何的戰(zhàn)爭(zhēng)都是建功發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，關(guān)鍵在于誰能擁有出戰(zhàn)的機(jī)會(huì)？留里克索性先不提具體的敵人，特別強(qiáng)調(diào)：“你們所有人！各騎兵隊(duì)必須參戰(zhàn)！還有你們，第八、第九、第十和第十一旗隊(duì)。年輕的戰(zhàn)士們！諸神給了你們參戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，我將帶著你們立刻投入戰(zhàn)場(chǎng)……”事態(tài)來得可謂非常緊急，現(xiàn)在便御駕親征留里克也自覺自己有些操之過急了。奈何敵人不是別人，正是防備好多年的斯摩棱斯克勢(shì)力。斯摩棱斯克人主動(dòng)來犯，帶頭者又是那個(gè)逃走的瓦季姆。如果說南方的那些部族是為了經(jīng)濟(jì)利益發(fā)動(dòng)偷襲，瓦季姆主要就是復(fù)仇。松針莊園被族滅，巨冢埋著數(shù)千人，當(dāng)?shù)爻蔀闃O為晦氣的存在，無人去那片已經(jīng)開始長(zhǎng)樹的林地祭司，羅斯人、本地斯拉夫人也不愿去光顧。甚至當(dāng)?shù)亻_始生長(zhǎng)的松樹、云杉和樺樹，大家相信這些樹是吸收了死尸的營(yíng)養(yǎng)而生長(zhǎng)，也自然吸收了死靈的怨氣，用這種木材蓋房子肯定房倒屋塌，造船就必然沉船。畢竟十年前的平叛戰(zhàn)爭(zhēng)做得太絕，殺盡不臣偏偏有貴族溜走。當(dāng)年的作戰(zhàn)，由于瓦季姆參與到刺殺老奧托一事，氣得奧托痛下殺手?！案倚写涛业?？戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗你們，俘虜一個(gè)不留！”彼時(shí)的留里克與其他貴族的意見完全一致，便是字面意義的針對(duì)松針莊園“殺盡俘虜”。導(dǎo)致現(xiàn)在做奴的人，也在沒有松針莊園的遺民。換位思考一番，羅斯如此血腥處置反叛，如今瓦季姆得勢(shì)，那家伙定要同態(tài)報(bào)復(fù)。固然很多人還是瞧不上瓦季姆那小子。然而這樣一個(gè)孑然一身的“落魄王子”，十年時(shí)間就做了整個(gè)斯摩棱斯克社群的老大，這說明此人有著很強(qiáng)的權(quán)術(shù)能力，至于此人帶兵打仗的水平如何？情報(bào)指出此人傭兵五千，還有騎兵五百。能指揮得動(dòng)五千人，并從斯摩棱斯克那個(gè)位置發(fā)兵進(jìn)攻維捷布斯克，恰恰還是頂著風(fēng)雪發(fā)動(dòng)冬季攻勢(shì)打羅斯一個(gè)措手不及?；谶@些情報(bào)，留里克無法將愚蠢或是魯莽與那個(gè)家伙掛鉤。說實(shí)話，留里克確實(shí)有了一絲畏懼感。五千名聽從瓦季姆指揮的部族軍隊(duì)，敢于向有著木墻和灌水壕溝的堡壘發(fā)動(dòng)強(qiáng)襲……吃了虧的人會(huì)想辦法在言語上給自己找補(bǔ)，而處于鄙夷就說敵人各方面都羸弱，以至于說法與現(xiàn)實(shí)很可能相去甚遠(yuǎn)。留里克無法全信戰(zhàn)爭(zhēng)親歷者卡爾埃里克松的說法，此人較為年輕還自視甚高，固然是羅斯不可多得的人才，恐怕此人把敵人說得太蠢了。瓦季姆和他的斯摩棱斯克大軍是弱旅？恰恰相反，偏偏是一支恐怖的強(qiáng)軍！留里克不得不考慮一個(gè)，所謂維捷布斯克最終被他們吞沒，得勝的軍隊(duì)順手繼續(xù)攻擊羅斯王國(guó)在波洛茨克建立的據(jù)點(diǎn)，再迫使當(dāng)?shù)厝讼蛩鼓馑箍顺挤?。留里克覺得自己的推斷有證據(jù)——敵人有皮甲。斯摩棱斯克人的皮甲如何？留里克已經(jīng)第一時(shí)間見到了實(shí)物，就手感而言它輕便而堅(jiān)硬，用鋼劍砍下去雖有明顯痕跡，砍斷它幾乎不可能，唯一的手段就是鋼劍突刺，靠著強(qiáng)勁的力道貫穿它?？墒?，在真正的實(shí)戰(zhàn)中敵人往往不是杵著如靶子讓劍士去突刺。大概是牛皮充分浸泡了樹脂，造成了這種特別的皮甲。其實(shí)這種甲衣并不稀奇，羅斯一樣有能力去做，但羅斯掌握著大鐵礦，得以以低成本制作海量的滲碳、淬火處理的鐵片，對(duì)著預(yù)留的孔，以鉚釘鉚接在皮革上，就兼具了柔軟與剛硬，可比什么勞什子的硬化皮甲更有效。關(guān)鍵問題在于，那個(gè)卡爾埃里克松援引戰(zhàn)俘的說法，所謂斯摩棱斯克軍不但有兵五千，幾乎人人穿皮甲。這種事情就是寧可信其有不可信其無。留里克可不敢拿自己好不容易訓(xùn)練的新兵去賭。他再注意到，當(dāng)自己宣布所有人都要立刻投入作戰(zhàn)，一張張木訥的面容突然因狂喜而自發(fā)吶喊。他們?cè)谟泄?jié)奏地吶喊“烏拉”。這就是留里克的惡趣味，羅斯傳統(tǒng)的維京戰(zhàn)吼諸如“哈呀”、“吼哦”，凡是接受過整訓(xùn)的常備軍與公民兵，吶喊盡為“烏拉”?！安诲e(cuò)，這才像是羅斯軍隊(duì)?！绷衾锟藢?duì)他們的氣勢(shì)很滿意，現(xiàn)在則需好生花費(fèi)一番口舌去告知他們敵人的強(qiáng)大?！八鼓馑箍擞形迩?zhàn)兵，每個(gè)人攜帶一根鐵矛，一面模仿我們的木盾，甚至人人都著甲！”“敵人由瓦季姆指揮。記住這個(gè)名字！瓦季姆！十年前的叛亂者瓦季姆！”“這個(gè)瓦季姆野心極大，他帶兵侵蝕我們的領(lǐng)地，有意殺死見到的任何活人，甚至連女人孩子都不放過。他的目的就是殺人，一切僅僅是滿足他的復(fù)仇?！薄皯?zhàn)士們，這就是你們的敵人！將他們?nèi)肯麥?，保衛(wèi)我們的領(lǐng)地，保衛(wèi)我們的家人。更是討伐叛逆！”“你們的敵人非常強(qiáng)大，因?yàn)槌鸷蓿麄儠?huì)向你們?nèi)M(jìn)攻。我不許有任何人怯懦，因?yàn)榕撤蚝吞颖凰烙诒就醯能姺?，就是被敵人抓住后被活生生剝了皮。”“現(xiàn)在，我們最尊貴的老國(guó)王奧托，他已經(jīng)將羅斯最尊貴的劍交付我的手里。劍名為毀滅者，本王就要帶著你們，將瓦季姆和他的軍隊(duì)徹底毀滅?！薄澳銈兌际橇_斯的孩子，流淌著勇士血脈。通過這次突如其來的戰(zhàn)爭(zhēng)，你們將成為真正的男人，這樣本王才放心帶著你們?nèi)ノ鞣脚c更強(qiáng)大的對(duì)手作戰(zhàn)……”留里克一直騎著馬置身于軍陣之中，使得他一連串的鼓動(dòng)性話語得以為大家真切聽到。只有擊敗強(qiáng)敵才能證明自己更加強(qiáng)大。敵人作戰(zhàn)目的不是掠財(cái)奪地，竟是為了殺人而殺人？！年輕戰(zhàn)士們的心被深深觸動(dòng)，他們捶胸頓足得暴怒，恨不得立刻上戰(zhàn)場(chǎng)廝殺?；蛟S國(guó)王所言都是事實(shí)，真正見過大世面的兩位資深騎兵隊(duì)長(zhǎng)菲斯克和布羅迪不覺得敵人真的強(qiáng)勁。兩人注重于敵人有五百騎兵的信息，果真如此，羅斯騎兵就必須將之殲滅。因?yàn)檫@片廣闊世界，只允許羅斯騎兵一家獨(dú)大。于是，作戰(zhàn)被賦予正當(dāng)性、正義性。得益于練兵場(chǎng)的戰(zhàn)前鼓動(dòng)，所謂敵人是誰、兵力如何、目的何在，最精確的消息迅速傳遍城市。遂當(dāng)卡洛塔與斯維特蘭娜帶著孩子們吃飯相談之際，斗志昂揚(yáng)的留里克已經(jīng)懶得吃晚飯。他隨便吃了點(diǎn)干硬的面餅塊墊墊肚子，就將高級(jí)軍事人員于本城的羅斯杜馬內(nèi)集結(jié)。四位騎兵隊(duì)長(zhǎng)：“禿頭”菲斯克、“擒拿者”布羅迪、“八字胡”卡爾和“豬鼻子”斯溫。四位新晉步兵旗隊(duì)長(zhǎng)：塞德里克、奧拉夫、特里格韋和托斯蒂格。另有國(guó)舅、諾夫哥羅德總督梅德韋特在場(chǎng)。大家其樂融融斗志昂揚(yáng)，沒人對(duì)作戰(zhàn)行動(dòng)本身有任何質(zhì)疑，現(xiàn)在聚在這里就是連夜充分討論一個(gè)作戰(zhàn)方案。大家的態(tài)度完全統(tǒng)一，各隊(duì)長(zhǎng)皆自信于所帶隊(duì)伍能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上立功?！拔覀儽貏?。那個(gè)瓦季姆我們讓他多活了十年，本來我軍現(xiàn)在沒工夫針對(duì)他，想不到這個(gè)魯莽家伙居然帶重兵主動(dòng)來犯。所以為了保險(xiǎn)起見，我有必要集結(jié)大軍作戰(zhàn)。不要再說自己如何強(qiáng)勁，你們當(dāng)然非常強(qiáng)勁。這一次我們不會(huì)再犯錯(cuò)，那個(gè)瓦季姆……今年光明節(jié)就用此人腦袋祭祀奧丁?！绷衾锟说闹鲝堃么蠹乙恢沦澩?。最大的問題也顯而易見。梅德韋特問道：“國(guó)王，你打算帶兵多少？我軍騎兵有限，步兵如何前進(jìn)？莫非在雪地行軍？”“此事，并非問題。”留里克掃視一眼在坐的大家：“馴鹿比不上馬，好在我們手里的馴鹿極多。本來光明節(jié)之前，當(dāng)沃爾霍夫河完全凍結(jié)，就有大量人員向都城移動(dòng)，靠的就是雪橇?，F(xiàn)在大湖和洛瓦季河尚未結(jié)冰，卻不是問題，河畔區(qū)域的積雪足矣使得雪橇快速移動(dòng)。”“可是，我們有足夠雪橇嗎？如果不夠，我就立刻征召全城雪橇。”梅德韋特再道。“那就有勞你了。而且這一次你的斯拉夫旗隊(duì)一定要參戰(zhàn)。”“嘿嘿，我還以為自己開始老了就會(huì)遠(yuǎn)離作戰(zhàn)，你還是記得我也是戰(zhàn)士……”留里克微微一笑，拍拍自己大舅哥的肩膀：“那可是該死的瓦季姆！討伐他豈能少了你？我還需要你快速整理出一些軍資，需要你調(diào)動(dòng)整個(gè)城市的生產(chǎn)?！薄叭魏畏愿牢叶紩?huì)做好?！泵返马f特使勁拍打一番胸膛：“多少馴鹿、多少雪橇、多少糧食，給我一個(gè)數(shù)字，我今晚不睡覺就開始安排?！薄安槐剡@么著急，你若有意連夜安排也可。此事確實(shí)我們好好探討，正好大家都在這里……”作戰(zhàn)行動(dòng)中一些細(xì)枝末節(jié)的問題往往是些可以克服的小問題，然大量小問題交織在一起搞不好就能釀成大麻煩。畢竟將是大規(guī)模雪地行軍，這種事羅斯過去當(dāng)然做過，考慮到此次作戰(zhàn)頗為急促，動(dòng)員軍隊(duì)將必然突破四千人。十人坐一輛雪橇，各類輜重全都放上，再有御夫一名，由四頭馴鹿驅(qū)使。為了確保運(yùn)力充足，如此雪橇當(dāng)集結(jié)四百輛，使役的馴鹿也當(dāng)又兩千頭。騎兵雖是四個(gè)旗隊(duì)有兵一千二百名，為了確保妥當(dāng)，當(dāng)再有三百匹馬作為馱騾參戰(zhàn)，且行軍之際騎兵要卸下甲衣，愛護(hù)馬力可以和坐雪橇的兄弟擠一擠。這只是最低限度，雪橇和馴鹿可以更多，至于能超額湊夠多少雪橇，就看總督梅德韋特的本事了。他旋即給了大家明日與后日僅有兩天的準(zhǔn)備時(shí)間，將在大后天開拔！除非突降暴風(fēng)雪阻撓軍隊(duì)行動(dòng)。計(jì)劃中的四千兵馬中新兵數(shù)量極多，好在還有一批身經(jīng)百戰(zhàn)老兵存在，留里克較為放心。這僅僅只是羅斯王國(guó)的本部兵馬，另要算上奧斯塔拉軍隊(duì)，固然其兵力非常有限。羅斯還有一些實(shí)力不容小覷的外援部隊(duì)，長(zhǎng)期駐扎羅斯的佩切涅格外交人員與今冬客居的馬客，以及基輔社群來的馬客。這些友軍的參戰(zhàn)屬于錦上添花，羅斯完全可以不找他們協(xié)同作戰(zhàn)，考慮到彼此的情誼，邀請(qǐng)他們參戰(zhàn)是有益的。與格查爾、努爾格、瓦迪斯拉夫三人探討一個(gè)聯(lián)合出兵問題，這是明日之事了。留里克覺得需要一晚上的時(shí)間發(fā)酵，他知道消息傳得全城人盡皆知，這些客人就該考慮一個(gè)是否出兵的問題。“你們一定會(huì)主動(dòng)要求出兵。畢竟瓦季姆這小子如何惡毒手段就是把路堵了。你們?yōu)榱俗錾?，肯定要跟著我?lián)手把堵路的敵人做掉。這樣我就能做到五千對(duì)五千。哈哈！瓦季姆，這下可別說我欺負(fù)你。”留里克如此想著，對(duì)作戰(zhàn)充滿期待。