第二章饗

        正午的烈日炙烤著這個小小的聚落，沒人愿意在這時走出屋子，蒼白的寂靜籠罩著荒涼破敗的房屋和小徑。

        人可以選擇窩在屋子里不出來，曠野上的其他生靈卻沒有這種權利。一只黝黑的螞蟻在褐黃色的干燥沙土地上踽踽爬行，沿著巖石被磨礪出的粗糙棱角緩緩爬上了高臺。它的前肢觸到一灘鮮紅的血液，那些奪目的紅色在巖石表面放縱地蔓延舒展開來，又隨著時間流逝漸漸變得滯重。螞蟻靈巧地嗅探著這些僵硬的紅色液體，確定這成分不明的東西不是自己的目標，于是便轉了個方向，緩緩爬走了。

        無法受到螞蟻眷顧的血液是從卡辛身上流下來的。他的雙手并在一起，被遍生尖刺的藤條在腕部一圈圈緊緊纏住，連接著自木制刑架上垂下來的繩子，就這樣毫無憑依地懸空吊起。身體的重量將那些捆縛著手腕的堅韌藤條墜得愈發緊實，尖利的棘刺深深扎進皮肉，簡直要把那纖細的的關節生生扎穿。鮮紅的血自創口溢出，它們似乎是被硬生生擠出來的，又仿佛不會枯竭，順著卡辛被迫舒展開的身體線條一路流下，爬過繃緊的手臂肌肉，對順暢地向內收緊的腰線也絕無留戀，穿過白色戰斗服上的醒目黑色線條，最后在凸出的踝關節上匯聚成一股毫無生氣的細流，終究被重力拉向粗糙的巖石表面。紅色血珠一滴一滴拍碎濺開，發出幾不可聞的聲響。

        卡辛被孤零零地吊在這里已經有一些時候了。在這個破敗的世界上，時間的概念是模糊的，對此時的卡辛來說亦如是。他看了看端端正正掛在天上的太陽，只能判斷出此刻臨近正午。手腕處持續傳來陣陣痛覺，而自愈機能和阻礙愈合的異物徒勞的對抗帶去了更劇烈的疼痛，讓他不可避免地咬緊牙關雙眉緊蹙。但是，當他看到終于有人走上這座祭臺，來到他面前時，他的神色卻平靜下來。

        來的人是祭司，他身后還跟著一個隨從，隨從手里端著一個木制托盤，托盤上放著什么東西。

        祭司背著手在卡辛面前站定，直視著對方。是他吩咐手下把卡辛吊起在腳尖剛好離地的高度，所以才能這樣平視，而不是被祭品居高臨下。他打量著卡辛被荊棘刺傷的手腕，仔細端詳著那溢出的紅色液體，含混地說了一句：“竟然會流血……”

        卡辛對這句莫名的感嘆置若罔聞，他開門見山地說：“這是打算正式進行儀式了嗎？”

        祭司咧開嘴笑了笑，像是聽到什么新奇事一樣：“你怎么好像比我還心急，難不成你很期待死在這里嗎？那我可真要感激你對神的忠誠奉獻了。”

        “…所謂的‘神’，到底是什么？”卡辛轉而問道。即便已經被吊在這里半天，他的語調卻依然平穩，這讓祭司心中暗暗生出一股詭異的煩躁和惱怒，他并不單單想看到流血，他希望看到犧牲品更為精彩和戲劇化的表現，無疑，他失算了。

        但祭司不打算把他的窘迫表現出來，畢竟他才是那個執掌生殺大權的人。他把身后的隨從叫上前，從托盤上取過一樣東西。那是一把匕首，有著金屬都難以避免銹蝕的當下少見的鋒利，但不知這種鋒銳還能維持到幾時。

        祭司用大拇指指腹輕輕撥動著刀刃，說：“神就是神，毋庸置疑，而今天的你，就是獻給神的活祭。”

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