宋芷棠消失的那一年，風雪猶未止，百和的香還未散。葉綰綰靜靜守著那間舊鋪，每日照常開門、點香、煮茶，彷佛她仍在那扇門後等著，隨時會推門而入，笑著說一句：「我回來了。」

        沒有人知道，那些日子她是如何撐過的。她未曾哭鬧，也未曾尋找，只是每日將一爐香點在後院，讓那熟悉的氣味在風里一點一點蔓延，像在等誰，也像在告別誰。

        幾個月後，她懷上了孩子。

        那不是一個意外，那是命運的延續。

        霍羽臣在知道的那天，摟著葉綰綰一句：「無論發生什麼事情，你和這個孩子，我都會守著。」

        葉綰綰的孕期極靜。她不去熱鬧場所，不再經營前線事務，整日只待在內院制香、寫字，有時也會翻看宋芷棠留下的香譜與詩箋。那些紙頁帶著淡淡墨香與舊日溫柔，字里行間滿是芷棠對這世界的眷戀與深情。

        是宋芷棠賦予她新生。

        在產前最後一夜，她坐在百和的後堂，點燃了那瓶已所剩無幾的「芍藥初綻」。

        那是宋芷棠最Ai的香之一，亦是她與沈知行故事的起點與終章。

        風聲輕響，窗影搖曳，她低聲對腹中的孩子呢喃：

        「如果你是個nV兒，那就叫清瑤吧。這是我還沒割舍前的名字，我用清瑤這名跟芷棠認識已久，你未曾見過她，但你是她留在這世界最後的回音。」

        霍羽臣站在門口，聽見她輕語。沒有阻止，沒有疑問。他走過來，握住她的手，鄭重而平靜地說：「好，就叫清瑤。」

        清瑤誕生那日，天氣晴好，百和內外皆香氣氤氳。

        葉綰綰將她抱在懷中，看著她小小的眉眼與氣息，仿若命運深處有人輕輕推了她一把，讓這段舊日情誼得以重生。

        她知道，這個孩子將不只是他們的nV兒，更是那段未竟過往的延續，是芷棠與她之間，最深最柔的一縷香魂。

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