午后風從松脊那邊拂過來，帶著淡淡的乾草味。顧青禾從蒿穗谷的小門出去，照例沿著石徑往落鐵瀑的方向走。這幾日她每日都過去一趟，明說是看風景，實則是去瞧賀砧在瀑下練玄犀經時那副咬牙強撐的樣子——明知道辛苦，仍舊要來，像是替朋友站一站。

        遠處傳來金鐵聲，清脆地在山坳里折返。那是百鍛司的場子，在教新入堂的師弟換手、換步、換式。顧青禾下意識放慢一步。她也想拿刀槍把式走一遍，想像一次握刀的重量——可自從入了蘄老門下，師命嚴明：不許染兵刃。她嘴上不辯，心底難免癢。偶爾同識字堂的孩子借來一根木棍，她便私下窩在墻根練兩招，練完又乖乖把棍送回去。

        秋末，樹枝都光了。路邊積滿落葉，踩上去軟軟的，薄而脆，聲音像細米在篩里響。她一邊走，一邊用鞋尖撥開前路的小枝枯葉——

        忽地，右腳一麻，像被什麼y物重重頂了一下。她倒x1一口冷氣，反S般蹲下，兩手抱住腳踝，隔著鞋面朝大拇趾使勁吹氣。疼痛像一簇火從腳趾燒到心口，又慢慢退去，留下又酸又麻的一線。

        “踩到石頭了？”她盯著落葉堆，眉心蹙起。四野都是一sE枯h，什麼也看不清。

        她抓起一根較粗的樹枝，拄著站起身，朝那片落葉撥拉了幾下。葉子翻開，一個拳頭大小的東西被挑了出來，咕嚕一下滾到腳邊。

        不是石。顧青禾拾起來，沉——b同T積的瓷重得多，像一塊被水泡過的鐵。形制卻是細頸小瓶，通T被泥土糊住。她用拇指擦頸部，擦出一圈綠瑩瑩的顏sE，瓶面下隱著細細的葉脈紋，像有人費心雕出來的。頂上有一個小巧的蓋，密密封著。

        她把瓶湊近耳邊輕輕一搖——無聲。里頭像是空的，又不像是空的。她試著擰蓋子，紋絲不動。又按，又推，仍舊不動。

        疼意從腳趾又竄起來，她“嘶”了一聲，才想起自己還受著傷。當下把瓶子塞進懷里，避著落葉，慢慢往回走。路過白石關的時候，有護行青袍朝她看了一眼：“怎麼了？”

        “踢到東西。”她抬抬下巴示意路邊，“回去上藥。”

        回到屋里，她先洗了手腳，從藥匣里挑了一丸去瘀散，研成末，加了幾滴老姜湯調開，敷在腫起來的趾根上。痛意頓時退了半分。她又按了按涌泉與太沖，讓血氣下行，這才把懷里的小瓶放到案上。

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