那年的初雪來得很遲，跟在靜候玩伴一樣，直到孩子們期末考試結(jié)束后的一天才姍姍降臨。

        愛茉爾一向不喜歡熱籠籠的艷陽(yáng)天，可雨天書頁(yè)又會(huì)被淋濕。于是這日趁著外面下雪，她在庭院和樓道間的石廊下挑了塊青石，攏膝坐著，腿上攤開本講解高級(jí)魔藥的厚書。豐滿肥厚的胖雪花洋洋灑灑飄落，比棉花鵝毛還輕盈松軟，很快就完完全全覆蓋了庭院的磚地。雪光反射到書頁(yè)上，較日光更柔和亮堂。少女看書看得聚精會(huì)神，只偶爾用袖子拂去一兩朵飄落在書頁(yè)上的素塵，甚至都沒注意到開始聚集在庭院里的學(xué)生已經(jīng)踏亂了無染的雪地。

        湯姆無助地看著那幫學(xué)生，盡量拖延時(shí)間。按理說，教授們?cè)撦喠鲙W(xué)生去霍格莫德村當(dāng)然，校長(zhǎng)除外——該死的老頭兒，但過去兩年里，湯姆想出了各種辦法，在逃避這項(xiàng)責(zé)任上非常成功。私下里，他懷疑是鄧布利多怕他對(duì)不聽話的孩子施黑魔法，所以默許了他的各種借口。

        今天的霍格莫德之旅本來輪到植物學(xué)教授帶隊(duì)，但上周——學(xué)生們?cè)诔鲅輪　逗眠\(yùn)泉》的時(shí)候——飾演女一號(hào)的Leeds小姐在第一幕結(jié)束時(shí)發(fā)現(xiàn)自己的男友恰好是劇里男一號(hào)正在出軌飾演女二號(hào)的小姐。兩個(gè)女生當(dāng)即在舞臺(tái)上開始了決斗。小姐的魔咒激怒了道具用的火灰蛇。可憐的蛇失控地飛上了Beery教授的光頭，導(dǎo)致他臉上的大部分皮膚燒傷，以至于他現(xiàn)在還躺在布萊尼護(hù)士那里，希望能把臉找回來。

        鄧布利多不在。全體教職員在職工休息室抓鬮，而抓到了短簽的偏偏是他。湯姆想起在遙遠(yuǎn)印度聽過的輪回報(bào)應(yīng)這個(gè)說法——他絕望地看了看從天際緩緩落下的雪，尋思自己上輩子到底造了什么孽。

        他收到霍格沃茨聘用通知那日也是這么個(gè)大雪天。那日，他拿著被貓頭鷹屎浸透的信，與羅齊爾和亞克斯利在破釜酒吧碰頭。那兩個(gè)廢物來的時(shí)候已經(jīng)醉得跌跌撞撞，比約定時(shí)間晚了一刻鐘才相互挽著手臂踉蹌進(jìn)門。羅齊爾還在放聲高歌。

        湯姆煩躁地扶了扶額，把那兩個(gè)白癡叫過來坐下。他們還在吵嚷著喋喋不休，就跟剛看完足球賽的腦殘麻瓜一樣。

        當(dāng)然，他沒這么罵他們，因?yàn)榉凑麄円膊粫?huì)知道足球是什么。

        “’——”住嘴，你們兩個(gè)流口水的白癡。我不是說過——

        “，”羅齊爾點(diǎn)點(diǎn)頭，盡可能地恭敬，但仍舊口吃不清。對(duì)……唔起，我……嗝兒……大人。

        “.”亞克斯利也重復(fù)了一次。我……大人

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