信息素。他的信息素沒了。

        &想喊人，奈何臉上戴著呼吸面罩；想掙扎，卻完全提不起力氣。他閉上眼睛，在心電儀平緩的“滴滴”聲中，試著感受著從16歲分化開始一直涌動(dòng)在他血液中的，清新如夏日海風(fēng)味道的信息素，有一位omega女友曾說過那種味道過于“女性化”，John知道她的真實(shí)意思是“聞著不像alpha而是omega”。

        后頸的腺體隱隱作痛，事實(shí)正如John所恐懼的一般。長期攝入的消遣性藥物對(duì)他的內(nèi)分泌系統(tǒng)造成了不可逆的傷害，為了確保基礎(chǔ)身體機(jī)能，這些傷害被通通疊加在了他的alpha腺體上。John不再能分泌信息素，自然也不能標(biāo)記omega，除了數(shù)量即將逐年遞減的易感期外，他幾乎和一個(gè)beta沒什么區(qū)別了。

        盡管，在John當(dāng)一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的alpha的那7年里，并沒有染上任何傳統(tǒng)alpha帶有的壞習(xí)慣，就算單看外表，也不像別的alpha那樣帶有攻擊性和支配性。除去藥物成癮，John組建的親密關(guān)系出乎意料的都十分健康，且大都是和beta——但這不妨礙他會(huì)為失去alpha性征而感到惱火與恐懼。

        下城區(qū)的醫(yī)生對(duì)于藥物過量導(dǎo)致的病癥見怪不怪，面無表情地說如果進(jìn)行治療，信息素水平會(huì)緩慢恢復(fù)，前提是John不能再碰毒品。信息素治療的資源在4區(qū)比較好，但這意味著他要放棄如今好不容易有點(diǎn)起色的工作，而盡管畢業(yè)于不錯(cuò)的大學(xué)，亂七八糟的工作履歷讓他很難在4區(qū)找到很得體的工作。

        在這時(shí)把John拯救于困境的是，那位和他一起被2區(qū)開除的前輩。大了四歲，工作經(jīng)驗(yàn)十分豐富，被列在裁員名單上的主要原因是沒有大學(xué)畢業(yè)證書——即使有，那也是個(gè)社區(qū)大學(xué)。作為對(duì)老員工的補(bǔ)償，被失業(yè)后，F(xiàn)rank得到了一個(gè)去4區(qū)處理司面試的機(jī)會(huì)。他得到了那份工作，并干得十分出色，短短兩年就混到了高級(jí)特工。John一直和Frank保有聯(lián)系，得知好友的困境后，F(xiàn)rank毫不猶豫地邀請(qǐng)他來參加處理司4月的招新。

        4區(qū)處理司雖然干的都是一些不太上臺(tái)面的雜活，但可以說是普通人進(jìn)入4區(qū)秘密機(jī)構(gòu)最好的選擇了，幾乎所有從那里畢業(yè)，轉(zhuǎn)去其他部門或自立門戶的特工都有不菲的成就。處理司的職位競爭激烈，光是拿到為數(shù)不多的面試名額便已是大幸，John坐飛船去的時(shí)候并沒有抱太大的希望。

        面試通過的郵件是他在的某個(gè)公立醫(yī)院擁擠不堪的等候室里收到的。John完美地混在一群愁眉苦臉的omega中間，終端“叮”了一聲，點(diǎn)開郵件的時(shí)候他腦中一片空白。反復(fù)郵件內(nèi)容后，腦海里的出現(xiàn)第一件事是：

        “待會(huì)可以在這間醫(yī)院購買長期治療套裝了。”

        第二件事是：

        “完蛋，怎么又是協(xié)調(diào)員。”

        人的貪欲，復(fù)雜而永無止境。即便他本就從未想過真的可以當(dāng)外勤特工，還是不免有些沮喪——但是，那可是4區(qū)的處理司。John是那一批面試的人里唯二被錄用的人之一，另一位是，是個(gè)很可愛的微胖金發(fā)女孩。當(dāng)實(shí)驗(yàn)員的第二年被提拔成了特工，這幾乎是聞所未聞的，但——這是處理司，什么都有可能發(fā)生。被允許出外勤很大一部分原因在于很會(huì)下毒。這個(gè)才能是在她參加工作第一年的化妝舞會(huì)上被挖掘的。每年11月處理司都會(huì)舉行一場化妝舞會(huì)，地點(diǎn)設(shè)在4區(qū)機(jī)構(gòu)照例舉辦晚會(huì)的，某位皇室成員在4區(qū)的豪華宅邸。盡管大部分人都認(rèn)得出那些奇形怪狀面具下所謂何人，故意弄暗的燈光和無限量供應(yīng)的紅酒依舊導(dǎo)致了第二天早上宅邸臥室里的混雜著各種情緒的尖叫。每年的舞會(huì)之后，處理司的某些員工常常會(huì)和自己最意想不到的人從一張床上醒來。

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